本書堅持“古今一系”采用士人與匠人二分法統(tǒng)攝古今。從歷史的視角，考察先秦以來士人與匠人社會境遇的三千年變局：(1)先秦。士人與匠人地位相對平等且未出現(xiàn)明顯學(xué)科分化。墨家、法家、儒家、道家、名家等先賢同時涉獵哲學(xué)社會科學(xué)與自然科學(xué)；(2)秦漢到明清。匠人地位下降到底層，受到漠視與打壓。經(jīng)濟收入低、做官渠道艱難，且個人發(fā)展得不到保障；士人成為社會精英，是國家選材入仕之源。士人社會地位高、經(jīng)濟收入高、政治地位高，宋朝達到巔峰；(3)1840年以來。清末以來，學(xué)習(xí)西方科學(xué)與技術(shù)。匠人地位躍升，受到晚清以來朝廷政府的重視，長期居于崇高地位，士人則命運坎坷。新中國成立以來，國家進入現(xiàn)代化階段，士人逐步獲得社會重視與地位提升。三千年士人與匠人地位變化史表明，學(xué)科發(fā)展應(yīng)緊密服務(wù)國家戰(zhàn)略。在新時代，在更高的層面上，學(xué)科大融合、大交叉再次成為趨勢，將會涌現(xiàn)一大批既懂社會科學(xué)、又懂自然科學(xué)的跨學(xué)科、通用型人才，他們必將兼具士人與匠人的雙重屬性。