本書是大明王朝276年的通識讀本，從朱元璋開基定制到崇禎絕望自縊，歷數(shù)十六帝，內(nèi)容涵蓋政治的沿襲變革、經(jīng)濟發(fā)展及運作機制、科技及文學(xué)藝術(shù)和哲學(xué)、民族關(guān)系及中外文化交流、日常生活習(xí)俗等方方面面，共分為十三講。以嚴(yán)謹(jǐn)豐富的文獻資料為基礎(chǔ)，以客觀、克制的語言描述，案例生動、真實，不僅將最后一個漢族的大一統(tǒng)王朝由無到有、由盛轉(zhuǎn)衰的過程娓娓道來，同時融入了當(dāng)下明史研究的諸多成果，如朱元璋的長相、各代帝王的功過等，學(xué)術(shù)嚴(yán)謹(jǐn)性與故事性相結(jié)合，能夠滿足不同讀者學(xué)習(xí)了解明史的閱讀需求。