在本書中，享譽國際的美國攝影師羅伯特·亞當斯就藝術(shù)的目的和藝術(shù)家的責任進行了二十多次沉思。亞當斯特別提倡藝術(shù)要能喚起美感，而不是諷刺或感傷，藝術(shù)要“鼓勵我們感恩和參與，對個人和社會都有意義”。在導(dǎo)言之后，本書以兩篇關(guān)于美國畫家愛德華·霍珀作品的短文開篇，愛德華·霍珀是亞當斯所崇敬的藝術(shù)家。這本合集的其余部分，還包含了對其他幾位藝術(shù)家的一兩件作品進行的思考與探討。本書所討論的圖片出自著名攝影師之手，如朱莉婭·瑪格麗特·卡梅隆、埃米特·高文、多蘿西婭·蘭格、阿貝拉多·莫雷爾、愛德華·蘭尼、朱迪思·喬伊·羅斯、約翰·薩考斯基和加里·維諾格朗。有幾篇文章引用了弗吉尼亞·伍爾夫和切斯拉夫·米洛什等文學家的話。亞當斯的文字既親切又平易近人，充滿了他長期從事藝術(shù)創(chuàng)作和欣賞的智慧積累。