本書聯(lián)系唐代的政治和社會背景，以《舊唐書·白居易傳》相關(guān)記載為綱，結(jié)合白居易及其友人的詩文作品，敘述了白居易的一生。本書是西方世界第一部以詩文為史料的中國作家傳記，1949 年甫一出版即成為漢學(xué)經(jīng)典，影響至今。同時也被譽(yù)為阿瑟·韋利漢學(xué)成果中的首選代表作。