本書是貝倫森寫的“文藝復(fù)興時(shí)期的意大利畫家”系列叢書，包含《威尼斯畫家》《佛羅倫薩畫家》《意大利中部畫家》《意大利北部畫家》，原為4本，1930年由牛津大學(xué)的克拉倫登出版社把這部書匯編成完整的一部出版，取名為《文藝復(fù)興時(shí)期的意大利畫家》。后由費(fèi)頓在1952年重新出版，在數(shù)周內(nèi)售出60,000冊，立刻成為這一領(lǐng)域最權(quán)威，也是最暢銷的著作。這四本書，是貝倫森從1894年到1907年之間完成的，據(jù)他自己所述，書中的畫作大部分都是自己親眼所見，也因此他用第一部著作《威尼斯畫家》與當(dāng)時(shí)的權(quán)威發(fā)起了挑戰(zhàn)。在書中，他通過自己如“科學(xué)般”的鑒定確定了文藝復(fù)興時(shí)期的意大利畫家所屬的畫派與真實(shí)的個(gè)人風(fēng)格，又在《佛羅倫薩畫家》一書中闡述了自己關(guān)于“觸覺值”“觸覺想象”“提升生命力”等美學(xué)概念。在《意大利中部畫家》中他繼續(xù)深化“觸覺值”，并夸贊拉斐爾的構(gòu)圖水平，提出了“空間構(gòu)圖”這一概念。但是到了《意大利北部畫家》，對前三部畫家的高度贊揚(yáng)到此卻不再奏效，偉大的畫家較少，行文中也可感受到他的遺憾糾結(jié)。著名藝術(shù)史家貢布里希多次引用書中理論，并說：“伯納德·貝倫森在1896年出版的論述佛羅倫薩畫家的才華橫溢的著作中