本書從以工作為中心的現(xiàn)實出發(fā)，前半部分梳理馬克思以降的工作理論，包括重要但未充分得到中國學(xué)界譯介的法國理論家安德烈·高茲。后半部分是采訪，作者采訪了一些因各種理由，主動或被動地處于不工作狀態(tài)的人。他們中有的為了尋覓一份有足夠價值感的工作，而暫時不工作，有的因為工作損害了他們的健康而不得不停止工作或減少工作時長。作者從理論與實際出發(fā)，認(rèn)為社會進步的方向是，一方面改變工作倫理，另一方面通過基本收入來保障人們有尊嚴(yán)地工作；每個人少工作一些，那么會有更多的人得到工作。