水生甲蟲(chóng)是生活史中至少有一個(gè)階段生活在水環(huán)境中的鞘翅目(Coleoptera)昆蟲(chóng)，廣泛分布在世界各地，在世界上已知超過(guò)13000種，絕大多數(shù)種類至少在幼蟲(chóng)期為捕食性，這種捕食作用在控制蚊蟲(chóng)的密度方面十分重要。在已描述的30000種肉食亞目甲蟲(chóng)中大約有18%的種類是水生甲蟲(chóng)，已描述的370000種多食亞目甲蟲(chóng)中大約有1.25%的種類是水生甲蟲(chóng)，藻食亞目已描述的77種中大約有90%的種類都?xì)w屬于水生甲蟲(chóng)。其實(shí)，“水生甲蟲(chóng)”是一個(gè)很難定義的概念。與水有關(guān)的甲蟲(chóng)分為6類：真水生甲蟲(chóng)(TrueWaterBeetles)、贗水生甲蟲(chóng)(FalseWaterBeetles)、兼性水生甲蟲(chóng)(FacultativeWaterBeetles)、近岸水生甲蟲(chóng)(ShoreBeetles)、寄生性水生甲蟲(chóng)(ParasiticWaterBeetles)、植物性水生甲蟲(chóng)(Phytophilouswaterbeetles)。通常所謂的水生甲蟲(chóng)指的是“真水生甲蟲(chóng)”和“贗水生甲蟲(chóng)”。在水生甲蟲(chóng)種類較多的幾個(gè)科中，龍虱科大約已描述4300多種，長(zhǎng)須甲科大約已描述1400多種，牙甲科大約已描述3380多種，溪泥甲科大約已描述1500多種，沼甲科大約已描述900種，豉甲科大約已描述780種，這幾個(gè)科都成了世界水生甲蟲(chóng)的主體。本書(shū)所謂的水生甲蟲(chóng)包括我國(guó)除隱翅甲總科的真水生甲蟲(chóng)——長(zhǎng)須甲科Hydraenidae已知的真水生甲蟲(chóng)類群以及與真水生甲蟲(chóng)在分類學(xué)上歸屬同科的其它“水生甲蟲(chóng)”。