《中華文明史》是北京大學國學研究院組織撰寫的一部多學科融合的學術(shù)著作。以文明既是人類的創(chuàng)造史、也是人類的演進史這一觀點貫穿全書，將物質(zhì)文明、政治文明和精神文明，分別對應人與自然的關(guān)系，人類社會的組織方式以及人的心靈世界，展示其錯綜復雜的關(guān)系，做出總體性的描述，以突出中華民族的創(chuàng)造力以及中華文明生生不息的過程。
全書將中華文明分為四個時期，以中華文明史上重大的轉(zhuǎn)型作為分期的依據(jù)，細致地描繪了各個時期文明的特點、亮點，及其承上啟下的關(guān)系，彰顯那些對文明發(fā)展做出重大貢獻的人物，探討對文明發(fā)展起關(guān)鍵作用的各種因素，從而全面論述了中華文明發(fā)展的歷程，揭示了若干發(fā)展規(guī)律和歷史經(jīng)驗。全書力圖將中華文明放到世界格局中進行考察，寫出中華文明在世界文明進程中所處的地位。在論述中充分注意文物考古資料與文獻資料的結(jié)合，力求史筆、議論、才情三者相結(jié)合。
　　【分卷簡介】
　　第一卷 嚴文明、李零主編
　　本卷卷首把中華文明置于世界文明的歷程當中，以比較的眼光，解釋了中華文明的獨特性，并對其內(nèi)涵、演進、分期、未來等問題進行了綜述。其余部分則涵蓋了從傳說時代到秦以前的歷史進程。充分利用考古發(fā)現(xiàn)成果，結(jié)合文獻資料，對先秦時代包括青銅器、鐵器、貨幣、度量衡等諸方面的物質(zhì)文明的進步進行了深入探討，同時也對漢字起源、諸子百家、音樂舞蹈等精神文明方面的成果進行綜述。
　　第二卷 張傳璽、王邦維主編
　　本卷關(guān)注從秦到魏晉南北朝的歷史時期，以該時段政治、經(jīng)濟、文化各方面最根本的特征搭建全書構(gòu)架。政治上著眼于中央集權(quán)與官僚政治的確立與演變，經(jīng)濟方面則從土地制度的變革入手，兼及絲綢之路、官私手工業(yè)等現(xiàn)象；尤其著力與這一時代在文化上的巨大變革與飛躍，對獨尊儒術(shù)、魏晉玄學、佛教傳播與道教的出現(xiàn)、古代史地學的奠基與發(fā)展等，都有深入詳盡的敘述。
　　第三卷 袁行霈、鄧小南主編
　　本卷主要關(guān)注從隋唐再統(tǒng)一到宋代的歷史。尤其對這一時期中華文明以印刷、火藥、指南針等為代表的科技、唐詩宋詞為代表的文化成就給予了濃墨重彩的書寫。對跨民族、跨政權(quán)之間的文化交流給中華文明帶來的沖擊和提升，亦有深入的討論。同時對科舉制和文官制度等政治文明方面的發(fā)展，以及經(jīng)濟重心南移等重大政治、經(jīng)濟特征，也給予了相當?shù)年P(guān)注。
　　第四卷 樓宇烈、劉永強主編
　　本卷聚焦于逐步走向近代文明的明清時代。在繼續(xù)關(guān)注中華民族統(tǒng)一多民族國家的鞏固與發(fā)展的同時，致力于發(fā)掘、闡述這一時期中國社會所發(fā)生的迥異于從前歷代的新因素、新趨勢。明代中后期的啟蒙思潮、逐步沾染近代學科近代特征傳統(tǒng)科學技術(shù)、西學東漸多帶來的沖擊、文藝創(chuàng)作中出現(xiàn)的新走向等是本卷尤其關(guān)注的課題。