在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，門神是人們彩繪或雕刻鑄造于建筑物“門”區(qū)的神靈。在人們的愿望中，門神既能保障居所安全，又能承載房屋主人辟邪迎祥的精神寄托。在遠(yuǎn)古時(shí)代，由于生產(chǎn)力的落后和人們對(duì)自然界認(rèn)識(shí)的有限，那些來(lái)自大自然的威力，以及其他一些不可預(yù)測(cè)的災(zāi)禍，總是給人們帶來(lái)心靈上的震懾，對(duì)不可把握的力量，人們只能乞助于超自然的力量，消災(zāi)祈福獲得心靈的慰藉。正是出于外防和居住平安的考慮，人們才設(shè)置了門神，希望能起到祓除不祥、祈福護(hù)佑、迎新納吉的作用。人們?yōu)槭裁磿?huì)單就“門”而創(chuàng)設(shè)出一個(gè)神靈來(lái)呢？主要是因?yàn)樵诮ㄖ�物中，“門”的設(shè)置，對(duì)人們生活的意義特別重大。《釋名》日：“門，捫也，在外為人所捫摸也�！崩献釉凇兜赖陆�(jīng)》中說(shuō)：“鑿戶牖以為室，當(dāng)其無(wú)，有室之用。”這里戶指的就是房門，牖是窗。開(kāi)鑿和建造了門窗，人才能自由出人于室內(nèi)外，它發(fā)揮著“交通”的實(shí)用功能�！伴T”作為建筑的一部分，可以把人們的居所同外界隔離開(kāi)來(lái)，構(gòu)成一個(gè)相對(duì)獨(dú)立而安全的生活空間。人們的居所中有了“門”，既避風(fēng)雨，又防野獸，保障了基本的生存安全。從遠(yuǎn)古時(shí)代起，人們就對(duì)“門”產(chǎn)生了近于敬畏的神秘觀念，這種神秘觀念以后便逐漸演化為原始的門神崇拜。由于早期人類在充分占有和享受造物主豐富恩賜的同時(shí)，也面臨著大自然各種各樣的直接威脅，對(duì)于身邊發(fā)生的各種自然現(xiàn)象，無(wú)法從現(xiàn)代科學(xué)意義上真正認(rèn)清它們產(chǎn)生的根源，出于原始思維和主觀的想象，便認(rèn)為大自然的各種物體都是神秘的，有靈性的，于是就產(chǎn)生了“萬(wàn)物有靈”的原始崇拜。在人類社會(huì)的早期，這種現(xiàn)象是普遍存在的。德國(guó)人類學(xué)家利普斯認(rèn)為：“原始人認(rèn)為自己生活在一個(gè)萬(wàn)物有靈和到處都是鬼魂的世界中，暴露在大自然的直接威脅之下，對(duì)家的這種感覺(jué)較之對(duì)大自然已有充分認(rèn)識(shí)的文明人更為強(qiáng)烈。”早期的人們把物靈和物一一對(duì)應(yīng)。有雨就有雨神，有風(fēng)就有風(fēng)神。人們建筑了房屋，設(shè)置了門，實(shí)現(xiàn)外防內(nèi)守，遮風(fēng)擋雨，故而在人們的想象中，建筑物中的“門”也有“門神”，它能保護(hù)人們免遭自然及超自然力量的危害，躲避操縱這些自然現(xiàn)象的風(fēng)神、雨神等各路神靈、各路鬼怪。于是，“門神”對(duì)應(yīng)著“門”本身而被創(chuàng)造出來(lái)。具有原始意識(shí)的人認(rèn)為物的神靈和物本身一樣實(shí)際存在著。貢布里希在《藝術(shù)的故事》中舉了一個(gè)例子：一位歐洲藝術(shù)家在非洲給當(dāng)?shù)氐呐．?huà)了一些像，當(dāng)他帶著這些牛的畫(huà)像準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，當(dāng)?shù)氐木用窈茈y過(guò)地說(shuō)：“如果你把它們隨身帶走，我們靠什么過(guò)日子呢？”尚未脫離原始意識(shí)的當(dāng)?shù)鼐用裾J(rèn)為，牛的魂靈就在牛的畫(huà)像中，帶走了牛的畫(huà)像就是帶走了牛。門神崇拜追根溯源，無(wú)疑也應(yīng)當(dāng)是在原始崇拜時(shí)期逐漸創(chuàng)立起來(lái)，它的出現(xiàn)必然是在房屋建筑中對(duì)于“門”的設(shè)置和建構(gòu)完善以后。要找尋“門”的設(shè)置源頭，需要了解古代先民的居住狀況。原始人群是居住在山洞里面的，就像距今77萬(wàn)年前的北京猿人，在北京周口店龍骨山的山洞中居住，山洞是天然形成的，無(wú)所謂“建筑”，自然也談不上真正意義上的“門”了。先民最早的建筑有兩種，一是“穴居”、“營(yíng)窟”，一是“巢居”。儒學(xué)經(jīng)典《禮記·禮運(yùn)》中說(shuō)：“昔者先王未有宮室，冬則居營(yíng)窟，夏則居槽巢�！笨脊虐l(fā)掘發(fā)現(xiàn)了一些早期形態(tài)的建筑物。距今五六千年前的新石器時(shí)代后期，在陜西西安附近的半坡村發(fā)現(xiàn)了半坡村遺址，當(dāng)時(shí)生活在這里的氏族部落，用木架和草泥建造了簡(jiǎn)單的半穴居或地面建筑，可以看出住居遺址中有“門”的設(shè)計(jì)。和半坡所見(jiàn)情況一樣，陜西臨潼姜寨遺址也發(fā)現(xiàn)了木骨泥墻房屋的實(shí)例，姜寨有五座“大房子”共同面向一個(gè)廣場(chǎng)，每座“大房子”周圍環(huán)繞著若干或圓或方的小房子。從半坡和姜寨遺址的情況看，那時(shí)的地面建筑物已經(jīng)有“門”，至于“門”的形式、形態(tài)則已經(jīng)無(wú)從考據(jù)。那么，巢居的情況如何呢？《韓非子·五蠹》中說(shuō)：“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲(chóng)蛇，有圣人作構(gòu)木為巢以避群害，而民悅之，使王天下，號(hào)日有巢氏�！币话阏J(rèn)為，最初的巢居是利用大樹(shù)的枝干架設(shè)于樹(shù)上的，最后演變成有人工木樁支撐的“干闌式”建筑�！案申@式”建筑的實(shí)例像浙江余姚河姆渡村發(fā)現(xiàn)的建筑遺址，距今約六七千年，已有精確的榫卯技術(shù)。以它的工藝水平來(lái)看，巢居建筑應(yīng)當(dāng)也有“門”的設(shè)置，只不過(guò)年代久遠(yuǎn)，實(shí)物形態(tài)的門無(wú)法保存至今。P1-3