這是一部描寫人類思想發(fā)展史、暢銷近百年的通俗歷史讀本，是關(guān)于寬容和自由思想的人文主義經(jīng)典之作。
　　房龍從人文主義的立場出發(fā)，站在全人類的高度，借助于其著名的“寬容”之眼，重新審視人類由史前時代、古希臘、古羅馬時代、中世紀、文藝復興時代到現(xiàn)代幾千年文明的變遷和人類尋求自身解放的漫長歷程，這期間，善與惡、黑暗與光明、進步與反動的不斷搏殺，勾勒出一幅波瀾壯闊的歷史畫卷。房龍將一部歐洲“思想解放史”寫成一部寬容與專橫的斗爭歷史，他行走于人類自身寬容與偏執(zhí)、美德與現(xiàn)實的對立交鋒之間，深度剖析人類精神上“不寬容”的原因，講述人類奮斗與自我救贖的跌宕傳奇。房龍認為寬容就是“自己活，也讓別人活”，他提倡以理性和寬容代替無知與偏執(zhí)，并指出人類只有消除了自身的恐懼，才能從根本上消除不寬容。