走近遺址
    耶利哥古城地處亞熱帶，氣候干燥，雨水稀少，由于附近的“蘇丹泉”和“厄利夏泉”的滋潤，形成了一片富饒的綠洲，從而吸引了一批又一批的先民到此安家落戶，繁衍生息。
    據(jù)考古學家研究，至少從公元前10000年起，耶利哥城所在地就已經(jīng)有人類定居。公元前8000年，耶利哥形成城市。在此后的幾千年的時間里，耶利哥城幾度興廢。
    耶利哥城掩埋在南北長350米，東西寬150米，高21．5米的巨大人工土丘之下。遺址分17層，其中新石器時代居住址占據(jù)了第9至17層，第9層出土有陶器，第10至17層不見陶器，俗稱“前陶新石器文化層”。在“前陶新石器A層”中，發(fā)現(xiàn)有直徑5米左右的圓形豎穴居室，系由半圓錐體形狀的土坯壘砌而成�？脊艑W家還發(fā)現(xiàn)了寺廟建筑遺址。專家們推測，寺廟是以狩獵和采集為主要生活來源的先民們，用來祭祀泉水的建筑。
    “前陶新石器B層”中，考古學家發(fā)現(xiàn)了曬干的扁平狀土坯建筑成的方形住宅，其地面與墻壁抹上一層灰泥，屋內(nèi)設(shè)神龕。城內(nèi)新建了用于祭祀的建筑物。在這一層中發(fā)現(xiàn)了一具用灰泥按死者生前面貌復原的頭骨，眼睛用貝殼鑲嵌，耳鼻酷肖，無疑與時人有祖先崇拜有關(guān)。
    進入陶器時代和青銅時代之后，耶利哥城的規(guī)模逐漸擴大。據(jù)考古學家推測，現(xiàn)存遺址的上層應為青銅時代的建筑。城市廢墟周圍有厚2米、高4米的石砌城墻，城墻最高處超過6米，用雕鑿規(guī)整的石塊壘成。城墻外還發(fā)現(xiàn)了一條寬6．44米、深2．43米的護城壕。城中建有直徑10米、高8．5米以上的巨大塔樓，塔樓內(nèi)設(shè)有階梯直通頂端。
    考古學家們推測，當時耶利哥城常住居民有2000人，他們從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，飼養(yǎng)牛、綿羊和豬，掌握了燧石制作工具的技術(shù)。遺址縱深
    歷史上，耶利哥城棕櫚茂密，故有“棕櫚之城”的美稱，是迦南地（今巴勒斯坦）的名城。耶利哥城的富裕，引起了許多東方民族的覬覦。但是在它的銅墻鐵壁面前，這些東方民族紛紛碰得頭破血流，鎩羽而歸！約公元前1400～前1250年之間，以色列人在約書亞的帶領(lǐng)下攻破了耶利哥城，并使其從此在歷史上灰飛煙滅了。
    據(jù)《圣經(jīng)》記載，約書亞接替摩西成為以色列人的領(lǐng)袖之后，率領(lǐng)以色列人到達約旦河東岸，在什亭安營扎寨。舉目望去，他們只見河對岸廣闊的棕櫚林中，矗立著城墻堅固的耶利哥城。
    約書亞不敢貿(mào)然進犯，派遣了兩名探子，喬裝成迦南人，混進城中偵察敵情。當探子完成任務準備回營時，發(fā)現(xiàn)城門已經(jīng)關(guān)閉，只好借宿在一個名叫喇合的妓女家中。聰明的喇合認出這兩個人是以色列探子，但是她知道上帝眷顧以色列人，所以還是熱情地接待了倆人。
    兩名探子的行蹤被一個耶利哥人看見了，他立即報告了耶利哥王。耶利哥王立即派守備隊前去捉人。喇合幫助兩名以色列探子躲過了搜捕。為了感謝喇合的救命之恩，兩名探子起誓，待攻陷耶利哥城后；一定會保證喇合及其家人的性命。隨后，探子又在喇合的幫助下順著繩子溜下城墻，逃出了耶利哥城。
    探子回營后，向約書亞匯報了城中的情況。約書亞決定率領(lǐng)全體以色列軍民越過約旦河，攻打耶利哥城。但是波浪洶涌而又渾濁的約旦河擋住了他們的去路。約書亞讓人抬著上帝的金約柜走在前面，上帝便幫助以色列人，使約旦河河水停留在了上游，下游都干涸了。以色列人順利地渡過了約旦河，并將耶利哥城包圍了起來。
    約書亞又令以色列人抬著金約柜繞耶利哥城游行，直到第七天才下令發(fā)動進攻。在以色列人進攻之時，耶利哥的城墻瞬間坍塌了，以色列人一擁而上，攻入城中，除了妓女喇合一家外，不分男女老幼，包括牲畜在內(nèi)，全被斬盡殺絕。最后，以色列人搶掠了城里的金銀財物，又縱火焚燒了房屋和其他建筑物，顯赫一時的耶利哥城化為一片灰燼。
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