本書分為上篇﹑下篇兩部分。

上篇含6篇關于中西文化研究專題論文，形成中西文化對比與互鑒的體系和框架。主要內(nèi)容分述如下。第一篇“巴特的‘神話’與阿爾都塞的‘意識形態(tài)’”致力于研究文化和文學研究的認知問題，中外文學與文化文本幾乎無一不以文化與社會相聯(lián)系，并與政治話語緊密相連，純文學或純文學性的作品并不多見。本文對展延為社會和民族神話的文學與文化和意識形態(tài)的關系進行了厘清，并指出其規(guī)范和柔性控制的作用。第二篇“中國語境中的雷蒙?威廉斯”嘗試把這位文化研究的旗幟性人物放到中國語境進行研究，評析在不同的文化背景之下其文化唯物主義理論，旨在對本國文學與文化研究提供思想資源和批評的角度。論文具體探討威廉斯的主要觀點，如威廉斯對傳統(tǒng)馬克思主義的經(jīng)濟決定論的質(zhì)疑、文化唯物主義與法蘭克福學派文化批判理論的關系、公共文化權利、文化的民主化、文化和文學的物質(zhì)生產(chǎn)的特性，以及英語研究的方法，破除學術界對威廉斯的某些關鍵性的誤解， 以重新認識威廉斯文化唯物主義文學理論的實質(zhì)和在不同文化背景下的作用。第三篇“呂西?伊利加雷的性別詩學”是研究這位當代女性主義理論家對文化和文學研究中不可回避的性別主題的研究和辨析，著重探究其后現(xiàn)代解構主義思想。伊利加雷所倡導的兩性之間的身體和心理差異對于女性的自主意識的覺醒和自我解放具有啟蒙意義，也對女性主義文學的創(chuàng)作和接受產(chǎn)生影響。雖然伊利加雷和威廉斯屬同代歐陸思想家，其各自的思想脈絡和批判旨趣迥然相異。第四篇“全球化參照系中的中國‘文化熱’”回顧了資本主義在全球范圍內(nèi)的擴張與全球化的逐步形成，分析了全球化與現(xiàn)代性對中國文化的影響，以及在上個世紀80年代以降在中國大陸出現(xiàn)的“文化熱”，如入大量引進和翻譯西方文化經(jīng)典到國學的復興與傳統(tǒng)文化的復蘇。文章探討了全球化的到來給地方文化的認知和堅守所帶來的挑戰(zhàn)。第五篇“全球興與當代中國文化身份建構”進一步研究了在全球化語境下，以儒家文化為代表的中國本土所面臨的機遇和挑戰(zhàn)，指出，以儒家文化為代表的傳統(tǒng)文化有助于文化全球化的形成和發(fā)展，東西方文化需要相互欣賞和借鑒，“互為主觀”。第六篇“游行﹑慶典與文化展示”論及中國與西方國家對文化儀式和文化慶典所賦予的政治與意識形態(tài)的意義和內(nèi)涵，同時也探討了儀式與慶典的社會功能。在后現(xiàn)代媒體時代，傳統(tǒng)節(jié)日慶典﹑祭祖儀式，公共假日聚會和閱兵式使得民族意識和文化身份得以充分呈現(xiàn)和強化，而后者在西方社會的表征形式則是去形式化，并以日常生活方式加以表現(xiàn)。

下篇與上篇形成文學理論與實踐的映照，含有4篇文章，屬文學文本研究，研究專題有異，但均突出文學文本的細讀，以求窺見大觀。第七篇“文學文本與文化預設”并非泛論文學母題，而是以充分的文學文本分析和細讀為基礎的，涉及的作家作品包括拉金﹑希尼﹑福斯特﹑奈保爾等，以求闡釋清楚文學文本與作家文化背景和生活經(jīng)歷之間的關系，并發(fā)掘其中的張力，而后者對于前者總是起到顯性或隱性的文化預設作用。第八篇“釋讀薩伊德的‘東方學’”，聚焦這位文學理論家的主要代表作《東方學》和《東方學再考》，并對其相關殖民主義和后殖民主義思想進行剖析，得出的結論是，《東方學》并不是一部反西方文化的著述，若把它看作東方對西方的反撥是違反作者寫作本意的，因為客觀評價歐洲或整個西方文化和文學成就的得失并不意味著要弘揚伊斯蘭或是其他東方或地方文化，對薩伊德的著作去做“二分法”解讀將失去文化和道義上的公允。第九篇和第十篇分別論述和分析英美文學的經(jīng)典詩人塔特﹒休斯和羅伯特﹒佛洛斯特的詩歌。休斯的詩歌寓深刻的反西方理性主義思想于生動而又逼真的自然和人文意象之中（如,動物﹑植物﹑怪獸和神話），其批判旨趣體現(xiàn)在幾乎全部詩集之中。美國詩人佛洛斯特則是大器晚成，其詩歌成就在美國文學史上獨樹一幟。田園詩歌語言樸實無華，流暢自然，格調(diào)清新；他的哲理詩寓生活哲理和真理于雋永之中，可思性強，本篇對佛洛斯特的重要詩作做了較全面的解析和評價。下篇另有兩部分內(nèi)容，一是著者采寫的關于英國（愛爾蘭）戲劇的訪談，二是文化文學理論關鍵詞。需要強調(diào)的是，后者對于外國文學專業(yè)研究生和文學研究者具有重要的參考價值。