本書作者從羅馬的起源以及建城傳說開始，一路寫到漢尼拔跨越阿爾卑斯山和凱撒在三月十五日遇刺，為我們呈現(xiàn)了羅馬共和國引人入勝的歷史畫卷。其中，他審視了共和國獨(dú)一無二的政治結(jié)構(gòu)，描述了它的文學(xué)和物質(zhì)來源，刻畫了羅馬共和國的文化和社會(huì)。他還思考了羅馬人的價(jià)值觀和信仰，以此來解釋共和國跌宕起伏的興衰史。最后，作者還反思了羅馬共和國留給后世的非凡遺產(chǎn)，包括它作為典范和靈感及一種警醒，在今日文學(xué)和影視作品中的再現(xiàn)。

本書根據(jù)史詩、古典文學(xué)和近代考古成果調(diào)查了兩個(gè)主要問題：特洛伊戰(zhàn)爭確實(shí)發(fā)生過嗎？如果發(fā)生過，它發(fā)生在哪里？書中最終證明，特洛伊附近的一場或多場戰(zhàn)爭可能確實(shí)在青銅時(shí)代晚期以某種形式發(fā)生過，從而形成了故事的核心，流傳至今。

本書內(nèi)容包括：古巴比倫尼亞時(shí)期(約公元前1880一公元前1595)、《漢謨拉比法令》視角下巴比倫尼亞社會(huì)狀況一覽、古巴比倫尼亞城市、加喜特王朝(約公元前1570-公元前1155)、文字、書吏以及文學(xué)、漫長的幕間休息(公元前12世紀(jì)一公元前7世紀(jì))等。

隨著公元前480年希臘在薩拉米斯取得非同尋常的勝利,偉大的波斯帝國和羽翼未豐的希臘國家之間漫長而激烈的斗爭達(dá)到了高潮。這場令人震驚的海戰(zhàn)永遠(yuǎn)驅(qū)散了波斯人入侵和占領(lǐng)的幽靈。彼得·格林精彩地重述了這一歷史性時(shí)刻,喚起了波斯進(jìn)攻引發(fā)的一系列戲劇性事件。盡管希臘人的人數(shù)較少,但希臘人的巨大勝利為希臘國家在創(chuàng)造性、獨(dú)立和民主的環(huán)境中的歷史性演變開辟了道路,這種環(huán)境為未來幾個(gè)世紀(jì)提供了一個(gè)典范和靈感。彼得·格林對(duì)波斯和希臘戰(zhàn)略的描述既清晰又有說服力;他關(guān)于士兵、政治家和普通公民生活的日常細(xì)節(jié)也同樣令人信服。

《古代兩河流域的歷史與社會(huì)》收錄了吳宇虹先生公開發(fā)表在《歷史研究》《世界歷史》《東北師大學(xué)報(bào)》《古代文明》等期刊上的中文學(xué)術(shù)論文35篇、未刊的長篇學(xué)術(shù)論文1篇（由王銜的變化看古代美索不達(dá)米亞由城邦到帝國的路程），共計(jì)40余萬字。其中獨(dú)立作者23篇，作者3篇，第二作者10篇。這些論文涉及古代兩河流域文明政治、經(jīng)濟(jì)、宗教、文化等各方面，另有關(guān)于古代兩河流域文明與古代中國文明在制度、法律、天文學(xué)等方面的比較研究。

羅馬帝國的創(chuàng)立和維持都有賴于軍事力量。羅馬從一個(gè)意大利的小城邦發(fā)展成跨越亞非歐三個(gè)大洲的帝國，很大程度上要?dú)w功于率領(lǐng)軍團(tuán)作戰(zhàn)的指揮官們，是他們采取的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)贏得了勝利，保衛(wèi)和締造了羅馬。同時(shí)，他們也見證或影響了羅馬軍隊(duì)和政治體系的發(fā)展進(jìn)程。本書詳細(xì)介紹了包括西庇阿、愷撒、貝利撒留在內(nèi)的十五位羅馬著名將領(lǐng)，探討了他們征戰(zhàn)的歷程和取勝的原因，并以此追溯了羅馬的興起、擴(kuò)張和衰落，從與迦太基的對(duì)決，到公元6世紀(jì)為了贏回帝國西部的后一搏。

自從公元前27年建立元首制之后，一直到公元2世紀(jì)，羅馬帝國再?zèng)]有陷入長時(shí)間內(nèi)戰(zhàn)，境內(nèi)相對(duì)安寧。然而，羅馬人首先是征服者、帝國主義者，用武力奪取了一個(gè)從東部的幼發(fā)拉底河一直延伸到西部的大西洋海岸的龐大帝國。他們制造的和平是由軍力和統(tǒng)治帶來的，而不是與鄰國共存。羅馬人咄咄逼人，冷酷無情，在他們創(chuàng)建帝國的過程中，數(shù)百萬人死亡或被奴役。 但羅馬和平是真實(shí)存在的，不僅僅是皇帝們的夸耀。帝國的一些地區(qū)在很多代人的時(shí)間里再未經(jīng)歷過重大戰(zhàn)爭。那么，羅馬和平到底是什么，對(duì)那些被羅馬人統(tǒng)治的人來說，它意味著什么呢？