《西方文學通史》一書，作者以講故事的形式講述了從古希臘時期至19世紀初，對西方文學乃至世界文學產(chǎn)生深刻影響的文學巨匠的生平事跡，以及他們的作品。將他們的作品進行濃縮，即用簡潔的語言述說整部作品的內(nèi)容，同時又保留了原著中特別精彩的對話或者情節(jié)。此外，語言風格也盡量遵循原作。如此一來，讀者既可以了解整部作品的全貌，又能讀到其中的精彩文字。可謂是一部文學普及讀物。

《西方文學簡史》，從西方文學史的經(jīng)典名著出發(fā)，講述了自古希臘時期至20世紀初西方文學發(fā)展的歷程，既有對西方文學乃至世界文學產(chǎn)生深遠影響的大文豪的個人傳記，又有其代表性文學的鑒賞，讓讀者既能了解到大文豪的個人經(jīng)歷又能品讀其作品。所選作品以小見大，既能讀到其中精彩的文字，又可以了解整部作品的全貌。全書語言簡潔精煉，內(nèi)容通俗易懂，是西方文學史的入門書。

本書在2004年出版的《夜無虛席——與文學大師相愛》基礎上修訂而成，共分五輯。作家以涓涓細流般的溫暖筆觸，逐篇評述了眾多西方作家的創(chuàng)作生涯，風格細密地描繪出英、美、法國、意大利、拉丁美洲等不同國別和地區(qū)的文學圖景。

該書介紹了二十世紀15位世界著名的現(xiàn)代主義文學大師的精神世界和主要作品，包括卡夫卡、里爾克、勞倫斯、艾略特、波德萊爾、川端康成、昆德拉、馬爾克斯等著名文學家。編者葉廷芳先生是中國社會科學院外國文學研究所研究員、我國著名的德語文學專家，黃卓越為北京語言文化大學教授。