本書(shū)致力于探討作為整體的東南亞如何在特殊的自然地理和地緣政治環(huán)境下發(fā)展與外部世界的關(guān)系，并在權(quán)力弱勢(shì)的情況下通過(guò)不斷適應(yīng)和改造外部的壓力（因素）為自身爭(zhēng)取有利的地位。 本書(shū)對(duì)東南亞地區(qū)各國(guó)的歷史作了概要的梳理，從東南亞地區(qū)本身發(fā)展的實(shí)踐及邏輯過(guò)程中，闡明了“東南亞”這一名稱(chēng)的由來(lái)及所代表的深刻含義，揭示了東南亞地區(qū)各國(guó)之間錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，以及其歷經(jīng)曲折、演變至今的發(fā)展軌跡。從中讀者可以初步了解東南亞國(guó)際關(guān)系的本質(zhì)和特點(diǎn)，鑒古知今，大致理解當(dāng)今東南亞國(guó)際關(guān)系的發(fā)展變化。