下瀨火藥，實際上就是苦味酸炸藥，化學(xué)名2-4-6三硝基苯酚，常溫下成黃色粉末狀態(tài)，于1771年由英國人沃爾夫首次制備成功，主要用作染料用途。1871年，因為一次染料桶爆炸事故，苦味酸被法國人首先發(fā)現(xiàn)其爆炸威力超黑火藥近百倍的特性，將這種猛炸藥首次用于軍事用途。1885年，法國將苦味酸作為炮彈填充藥，1888年，英國制備出苦味酸炸藥并且用于軍事用途。走在世界前列兩國對苦味酸炸藥極為重視，不但對其化學(xué)配比嚴(yán)格保密，而且對生產(chǎn)線嚴(yán)格管控，火藥廠人員只要外出都必須經(jīng)過搜身檢查才可放行。
　　幾乎同一時間，日本就敏銳意識到苦味酸炸藥的出現(xiàn)將是熱兵器發(fā)展史上的一場革命，他們對其興趣極大，但是在與法國談判引進(jìn)過程中遭遇挫折。以當(dāng)時日本對于西方新興技術(shù)的狂熱渴求態(tài)度和日本人那種不達(dá)目的誓不罷休的性格來說，既然光明正大引進(jìn)不成，那么用情報手段獲取苦味酸配方就成了必然之選。
　　1887年，富岡定恭以造兵監(jiān)督官身份遠(yuǎn)赴英法，當(dāng)時法日關(guān)于苦味酸引進(jìn)的談判雖然陷入僵局，但是并沒有完全談崩。為了推銷，法國安排日本外交代表團(tuán)參觀了苦味酸生產(chǎn)線，富岡定恭少佐也身在其中。參觀過程中，法方陪同人員盯防很嚴(yán)，日方很難做什么小動作。對此早有準(zhǔn)備的富岡定恭裝作抓起一小撮苦味酸結(jié)晶在手中摩挲，然后又若無其事地丟了回去，這一看似正常的小舉動法方也沒有在意。結(jié)束參觀回到住處之后，富岡定恭小心翼翼地從手指甲中刮出一小點苦味酸晶體，這一小點珍貴無比的結(jié)晶輾轉(zhuǎn)交到了海軍兵器制造所技師下瀨雅允手中。經(jīng)過成分分析，日本苦味酸炸藥于1891年配比成功，被定名為下瀨火藥。日俄海戰(zhàn)是其首次大規(guī)模應(yīng)用①打得俄羅斯太平洋艦隊幾無還手之力。這種通過外交人員對先進(jìn)技術(shù)情報的竊取并不是孤立事件，日本外交官們對所在對象國展開的是包括政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、科技等領(lǐng)域的全方位秘密戰(zhàn)。
　�、龠�有一種說法是，在甲午海戰(zhàn)中，日方也使用了填裝下瀨火藥的炮彈，但這種說法存有爭議。
　　……