本書(shū)選取唐開(kāi)元末的“江南西道”作為一個(gè)完整的地理區(qū)域，通過(guò)對(duì)唐、五代至宋六百多年間歷史演進(jìn)的考察，探討該區(qū)域發(fā)展與行政區(qū)劃之間的關(guān)系。注重把握住城市與交通這兩個(gè)具有特色的研究因子，展開(kāi)對(duì)該區(qū)域發(fā)展的縱向探討，分析該區(qū)域在新增縣邑、舊有城市擴(kuò)展及交通格局變化等方面的特點(diǎn)，最后還對(duì)幾個(gè)子區(qū)域進(jìn)行了個(gè)案研究。力圖通過(guò)這種橫向與縱向研究的結(jié)合，不僅揭示作為地域觀念的“江西”，以唐代中期為節(jié)點(diǎn)，其地域所指，從江北到江南的空間大變移的演化進(jìn)程，還力圖復(fù)原唐宋時(shí)期該區(qū)域發(fā)展的真實(shí)面貌，揭示其發(fā)展的內(nèi)在動(dòng)力及演化規(guī)律，進(jìn)而獲得唐宋時(shí)期江南地域發(fā)展與政區(qū)演變之間全面而系統(tǒng)的認(rèn)識(shí)。