本書是作者從事少數(shù)民族教育事業(yè)發(fā)展研究的系列成果之二（成果之一：專著《少數(shù)民族教育發(fā)展研究》，人民出版社2013年版）。基礎教育是根據(jù)一定社會的發(fā)展需要，遵循少年兒童身心發(fā)展規(guī)律，有組織、有計劃、有目的地引導受教育者掌握知識、發(fā)展智力、提高能力、培育道德的一種社會活動�；�礎教育是終身教育體系的重要組成部分，是為人一生的學習和發(fā)展打下良好基礎的重要階段，更是使學生養(yǎng)成健全人格的重要時期。廣義的基礎教育包括學前教育、小學教育、中等教育（含初中教育、普通高中和中等職業(yè)技術教育）。它自身包含著兩大矛盾：一是如何處理好學生升學與就業(yè)的關系；二是如何處理好促進學生學業(yè)發(fā)展與提高學生核心素養(yǎng)的關系�；�礎教育位于整個國民教育體系的最基層，不僅是促使個體全面而自由發(fā)展的最基本的教育，同時也是為國家培養(yǎng)合格公民、推動社會發(fā)展進步的奠基性教育。

　　在新的歷史時期我國為推動少數(shù)民族基礎教育事業(yè)的發(fā)展，制定了一系列相關政策。新時期少數(shù)民族基礎教育政策指國家或政黨為實現(xiàn)新的歷史時期的少數(shù)民族基礎教育路線而制定的行動準則。所謂“新時期”是一個動態(tài)的概念，通常包括兩種含義：一是指時間；二是指時代。在政治上，我們通常是在“時間”這個含義上使用“新時期”這個概念的。也就是說，新時期一般是指正在展開著的現(xiàn)實，是從某個時刻開始一直延續(xù)至今的時間段。具體指的是一個什么時間段，則要因時而異、因事而異。新中國成立初期，從1949年10月1日開始的時期，就曾被稱為“新時期”。如“新時期的總路線”等。改革開放以后，一般把1978年12月召開的中共十一屆三中全會召開作為新時期開始的標志。與中國特色社會主義事業(yè)同步，中國特色民族理論政策發(fā)軔于我國民主革命時代，形成于改革開放。自20世紀90年代以來，以中央民族工作會議的形式來總結、部署民族工作已成為中國民族工作的一種慣例。其中2005年第三次中央民族工作會議之后直到2014年召開第四次會議，相隔近10年。比較前兩次會議的間隔期，這個10年時間最長，民族領域面臨的問題最多，認識上的分歧最大，而中國特色民族理論政策的進步也最為明顯。因此，而至最近10年，我國民族工作不但完成了它的體系化形成過程，也實現(xiàn)了自身的全面推進和發(fā)展。2014年9月召開的中央民族工作會議，是黨的十八大后中央召開的首次民族工作會議。會議著眼于我國民族團結進步事業(yè)新的形勢和新的發(fā)展，提出了一系列新思想、新論斷和新認識，做出了一系列新決策、新部署、新要求。全面系統(tǒng)地深化了對多民族基本國情的認識，是一個具有基礎性、全局性和戰(zhàn)略性意義的重大貢獻，在黨的民族工作思想和理論建設史上具有里程碑意義。在這里，“新時期”之“新”是一個相對概念。隨著時間的推移和變化，“新時期”具體指代的時間段也會發(fā)生變化。少數(shù)民族基礎教育政策，是指適用于少數(shù)民族和民族地區(qū)（少數(shù)民族區(qū)域自治）的個體和群體的基礎教育政策。

　　本書研究的少數(shù)民族基礎教育政策是廣義范圍的。選擇少數(shù)民族基礎教育政策理論與實踐作為本書的研究內(nèi)容，主要是因為少數(shù)民族基礎教育政策是指導少數(shù)民族基礎教育實踐活動的依據(jù)、綱領和準則。如果沒有正確的少數(shù)民族基礎教育政策，那么少數(shù)民族基礎教育事業(yè)就不會朝著正確的方向邁進。過去，在發(fā)展民族基礎教育方面，黨和國家，包括民族地區(qū)各級地方政府都十分重視民族基礎教育政策的方向性和指導性，在各個時期，制定了大量有關少數(shù)民族基礎教育發(fā)展的方針政策和實施措施，對民族基礎教育事業(yè)發(fā)展起到了重要的統(tǒng)領和推動作用。在應對21世紀的教育挑戰(zhàn)面前，回顧新中國成立60多年以來的民族基礎教育政策，研究當前以至于今后一個時期我國的民族基礎教育政策，包括借鑒和吸取世界發(fā)達國家發(fā)展民族基礎教育政策方面的經(jīng)驗與教訓，是十分必要的。