像經(jīng)濟(jì)學(xué)家一樣思考 


提倡人人都讀點(diǎn)經(jīng)濟(jì)學(xué),并不是希望人人都成為以經(jīng)濟(jì)學(xué)為職業(yè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家.也不是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)學(xué)告訴了我們致富的點(diǎn)金術(shù),而是因?yàn)樵诂F(xiàn)代社會中人人都應(yīng)該像經(jīng)濟(jì)學(xué)家一樣思考問題.經(jīng)濟(jì)學(xué)家是如何思考的? 他們的思考與我們沒有學(xué)過經(jīng)濟(jì)學(xué) 
的人有什么不同? 像經(jīng)濟(jì)學(xué)家一樣思考對個人和社會有什么好處?要了解這一切,我們先要知道經(jīng)濟(jì)學(xué)研究什么,以及經(jīng)濟(jì)學(xué)家是如何研究這些問題的. 
１　你經(jīng)常處于選擇之中 
人們對經(jīng)濟(jì)學(xué)是什么有不同的理解.有人認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)研究經(jīng)邦濟(jì)世的大學(xué)問,有人認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)研究致富之路,有人認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)研究生產(chǎn)關(guān)系,還有人認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)無非是一些自命為經(jīng)濟(jì)學(xué)家的人的智力游戲.這些說法頗像瞎子摸象一樣,都抓住了一個側(cè)面,但又都不準(zhǔn)確、不全面.要了解經(jīng)濟(jì)學(xué)研究什么,還要從經(jīng)濟(jì)學(xué)的起源談起. 
人類社會的基本問題是生存與發(fā)展.生存與發(fā)展就是不斷地用物質(zhì)產(chǎn)品(以及勞務(wù))來滿足人們?nèi)找嬖鲩L的需求.需求來自于人類的欲望.欲望的特點(diǎn)在于無限性,即欲望永遠(yuǎn)沒有完全得到滿足時.一個欲望滿足了,又會產(chǎn)生新的欲望.用中國的一句俗話來說,就是“人心不足蛇吞象”.在中文中這句話有點(diǎn)貶義.中國傳統(tǒng)道德觀是“存天理,滅人欲”,把人的欲望作為罪惡之源.其實(shí),人心要足了,社會還會發(fā)展嗎? 正是欲望的無限性推動了人類不斷去追求,去探索,這才有了社會進(jìn)步. 
人的欲望要用各種物質(zhì)產(chǎn)品(或勞務(wù))來滿足,物質(zhì)產(chǎn)品(或勞務(wù))要用各種資源來生產(chǎn).但誰都知道,自然賦予人們的資源是有限的.一個社會無論有多少資源,總是一個有限的量,相對于人們的無限欲望而言,資源量總是有限的、不足的.這就是經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說的“稀缺性”.這里所說的稀缺不是指資源的絕對量多少,而是指相對于無限欲望的有限性而言,再多的資源也是稀缺的.稀缺性是人類社會面臨的永恒問題,它與人類社會共存亡.當(dāng)窮國政府為把有限的財(cái)政收入用于基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)還是教育方面而爭論不休時,富國政府也為把收入用于國防還是社會福利發(fā)愁;當(dāng)窮人為一日三餐擔(dān)心時,富人正在考慮是打橋牌還是打高爾夫球.這些都是稀缺性不同的表現(xiàn)形式. 
稀缺性決定了每一個社會和個人必須做出選擇.欲望有輕重緩急之分,同一種資源又可以滿足不同的欲望.選擇就是用有限的資源去滿足什么欲望的決策.選擇要決定用既定的資源生產(chǎn)什么、如何生產(chǎn)和為誰生產(chǎn)這三個基本問題.這三個問題被經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱為資源配置問題.經(jīng)濟(jì)學(xué)正是要研究選擇問題的,或者說研究資源配置問題的.正是在這一意義上,經(jīng)濟(jì)學(xué)被稱為“選擇的科學(xué)”.美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家斯蒂格利茨在他的«經(jīng)濟(jì)學(xué)»中就指出:“經(jīng)濟(jì)學(xué)研究我們社會中的個人、企業(yè)、政府和其他組織如何進(jìn)行選擇,以及這些選擇如何決定社會資源的使用方式。 
我們說經(jīng)濟(jì)學(xué)研究選擇問題或資源配置并不是說它可以直接告訴你如何去做,而是向你提供一套解決這個問題的工具和方法,告訴你解決這個問題可供選擇的思路.經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論并不難,難的是運(yùn)用.能否用這些理論去賺大錢或經(jīng)邦治國,則取決于你的“悟性”.例如,經(jīng)濟(jì)學(xué)告訴我們,個人或國家之間的貿(mào)易有利于雙方.這就是說,通過貿(mào)易來配置資源可以增加雙方的福利.這個原則很簡單,但與誰貿(mào)易、如何貿(mào)易則是復(fù)雜得多的問題,不能靈活地處理這些問題,貿(mào)易的好處恐怕只是紙上談兵. 
總之,經(jīng)濟(jì)學(xué)產(chǎn)生于稀缺性,它要解決任何一個社會和個人都面臨的選擇或資源配置問題.因此,經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門與我們每個人都密切相關(guān)的科學(xué)。這正是我們要學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本原因。
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