“沒有計(jì)分卡的話，你是沒辦法區(qū)分開那些球員的！”從前總會(huì)有小販在棒球場上這樣叫賣。他們說得沒錯(cuò)，尤其是在那些球員在過去的60年間改過名字，甚至改過多次的情況下更是如此。因此本書中，我采用的都是事物當(dāng)時(shí)所用的名字。我將會(huì)在前言中對于這些稱呼上的變化做一下總結(jié)，同時(shí)也會(huì)對于各種飛機(jī)項(xiàng)目從被認(rèn)可到正式立項(xiàng)的過程進(jìn)行簡單的概括，希望這樣的概括不會(huì)顯得過于簡略。
　　美國海軍的飛機(jī)承包商
　　1948年時(shí)美國獨(dú)立的飛機(jī)制造商遠(yuǎn)多于今天。許多飛機(jī)制造公司都是以它們創(chuàng)始人的名字命名的。海軍飛機(jī)主要的承包商（完整飛機(jī)的供應(yīng)商）包括波音、康維爾（福爾特聯(lián)合飛機(jī)公司）、道格拉斯、格魯曼、洛克希德、馬丁、麥克唐納、北美航空、沃特等。到20世紀(jì)90年代末期并購的風(fēng)潮終于得以平息之時(shí)，這些公司中有2/3都已銷聲匿跡或已不再獨(dú)立存在。最后生存下來的實(shí)體只剩了波音、洛克希德一馬丁和諾斯普羅一格魯曼三家。
　　聯(lián)合飛機(jī)公司是由魯本·菲利特于1923年在紐約的布法羅成立的。福爾特飛機(jī)公司于1939年正式成立，此前，自1932年由杰勒德·福爾特創(chuàng)辦以來，它一直以其他形式存在。1943年，聯(lián)合飛機(jī)公司和福爾特飛機(jī)公司合并。不久后，二者的聯(lián)合體更名為康維爾公司。1953年，康維爾公司被通用動(dòng)力公司收購，成為其旗下的康維爾部門，其主要的工廠設(shè)立在加利福尼亞州的圣迭戈和得克薩斯州的福特沃斯堡。90年代中期，通用動(dòng)力公司不得已放棄了許多項(xiàng)目，其中就包括在福特沃斯堡的工廠。這家工廠先后生產(chǎn)了B-36、B-58、F-111和F-16。1993年，該工廠帶著未完成的F-16項(xiàng)目被洛克希德公司收購。
　　格魯曼公司是1929年由勒羅伊·格魯曼創(chuàng)立的，坐落于紐約長島。90年代初期格魯曼陷入困境，并于1994年被諾斯羅普公司收購。合并后的公司為借助格魯曼在海軍方面的良好聲譽(yù)而取名為諾斯羅普一格魯曼公司。
　　沃特公司源于劉易斯公司和沃特公司，它是于1922年被其共同創(chuàng)辦者錢斯·沃特更名為錢斯·沃特公司的。直到2008年，它還仍舊是一個(gè)獨(dú)立的、未被并購的整體，然而，錢斯·沃特公司已經(jīng)不再是一個(gè)完整飛機(jī)的設(shè)計(jì)制造者了。自從其A-7“海盜Ⅱ”退役以來，沃特公司的所有者和名字有了多次的變更，成為飛機(jī)主要承包商在機(jī)身結(jié)構(gòu)方面的分包公司。2000年，它曾被凱雷集團(tuán)從諾斯羅普一格魯曼收購，并改名為沃特飛機(jī)工業(yè)公司。
　　北美航空公司（飛機(jī)制造公司，1934年由詹姆斯，“荷蘭”.金德伯格創(chuàng)立，自任董事長）和道格拉斯公司（1921年由唐納德·道格拉斯創(chuàng)辦）也被更為成功的公司收購，最終成為了波音公司的下屬機(jī)構(gòu)。北美航空公司1967年與羅克維爾標(biāo)準(zhǔn)公司合并成為北美羅克維爾公司。1996年被波音公司并購，這時(shí)的北美羅克維爾公司名為羅克維爾國際。而道格拉斯是在1997年被麥克唐納飛機(jī)公司（詹姆斯·麥克唐納創(chuàng)立于1939年）并購的，其母公司名為麥克唐納一道格拉斯。麥克唐納一道格拉斯和波音于1997年合并，最終合并后的公司被命名為波音公司。麥克唐納一道格拉斯在一段時(shí)期里，以一個(gè)獨(dú)立的整體的形式存在，現(xiàn)在它的工廠已經(jīng)不再具有獨(dú)立性，而是成了波音綜合國防系統(tǒng)集團(tuán)不可分割的一部分。
　　格倫.L.馬丁公司于1912年成立于加利福尼亞州的洛杉磯。唐納德·道格拉斯、詹姆斯·麥克唐納、錢斯·沃特、達(dá)徹·金德伯格和拉里·貝爾都曾于不同時(shí)期在這家公司任職。洛克希德兄弟1916年在加利福尼亞的圣巴巴拉創(chuàng)辦了洛克希德（Loughead）飛機(jī)制造公司。在其原始公司失敗后，洛克希德又于1926年在加利福尼亞州的好萊塢成立了讀音相似的洛克希德（Lockheed）飛機(jī)公司。1995年洛克希德和馬丁公司合并。