本書分九章，對兩漢魏晉南北朝宰相制度在不同歷史階段紛繁復(fù)雜的變化，逐一做出了細(xì)致的考證與論述。從四個方面對于這一制度的歷史面貌、作用進(jìn)行了深入研究：對歷代宰相究竟握有什么權(quán)利，提出了異于前人的新看法，由此對于皇帝、宰相、秘書咨詢官員之間的復(fù)雜關(guān)系做出解釋：不同意長久以來宰相制度的變化發(fā)展主要出于君相權(quán)力之爭說；詳細(xì)論述了秘書咨詢官員的職掌、任務(wù)，特別是其出現(xiàn)、演化的歷史背景；將政治制度與宮廷內(nèi)外的建筑布局聯(lián)系起來分析，這是一個前人很少留意的新視角。全書對整個兩千年政治制度的研究，也具有啟發(fā)性。