《“大家精要”叢書(shū)：笛卡兒》：
　　然而，這就是人類(lèi)知識(shí)的全部情況嗎？不是，顯然不是！如果人類(lèi)知識(shí)僅僅如此，那么，學(xué)得這些知識(shí)，就應(yīng)該成為無(wú)所不知、最有智慧的人�？墒�，事實(shí)卻與此相反。笛卡兒在描述他離開(kāi)學(xué)院時(shí)的心情說(shuō)道：“人們?cè)�使我相信，通過(guò)讀書(shū)可以得到一切對(duì)人生有用且明白可靠的知識(shí)，所以我如饑似渴地追求教誨�？墒�，當(dāng)我完成了全部學(xué)業(yè)，如通常一樣被認(rèn)為是一個(gè)博學(xué)之人的時(shí)候，我的觀(guān)點(diǎn)卻完全改變了。因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)自己陷入了重重疑惑和錯(cuò)誤之中，我無(wú)論怎樣努力開(kāi)導(dǎo)自己也沒(méi)有用，只是越來(lái)越發(fā)現(xiàn)自己的無(wú)知�！庇谑�，他開(kāi)始以批判的眼光從另一方面嚴(yán)厲審視各門(mén)知識(shí)的缺陷。他認(rèn)為，熟讀古代經(jīng)典和歷史傳記，固然可以擴(kuò)大人的視野，增加人的知識(shí)，但并不能代替對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的研究。即使最忠于史實(shí)的典籍，也無(wú)法盡顯歷史的原貌，因此，如果過(guò)分沉溺于古代典籍，事事總以史書(shū)為據(jù)，就會(huì)使人脫離現(xiàn)實(shí)，想入非非，產(chǎn)生各種不切實(shí)際的幻想。雄辯和詩(shī)歌同然可愛(ài)，但它們只是文采的表現(xiàn)，而不是研究的成果。一個(gè)人即使沒(méi)有受過(guò)修辭學(xué)的訓(xùn)練，只要他能夠進(jìn)行嚴(yán)密的推理，能把自己的思想明白表達(dá)出來(lái)，同樣可以使別人信服。如果一個(gè)人在胸中形成了巧妙的構(gòu)思，又善于用華美的辭藻來(lái)表現(xiàn)它，那么，即使他沒(méi)有學(xué)過(guò)詩(shī)法，他也一樣能夠成為偉大的詩(shī)人。數(shù)學(xué)以其推理的明白和準(zhǔn)確而令人喜愛(ài)，可是它的用途卻不甚明了，因?yàn)槌�了�?duì)機(jī)械技術(shù)有所幫助外，似乎沒(méi)有人把它當(dāng)作知識(shí)大廈的基礎(chǔ)。物理學(xué)仍然是建立在亞里士多德的陳舊概念上的，早已不能適應(yīng)新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)和說(shuō)明復(fù)雜的自然現(xiàn)象。古代的道德說(shuō)教盡管頭頭是道、貌似合理，實(shí)際上也沒(méi)有可靠的基礎(chǔ)．甚至不能告訴我們真正的道德是什么。神學(xué)的情況也令人失望，因?yàn)樗�告訴我們天啟的真理不是我們凡夫俗子所能理解的，我們是否能學(xué)到這門(mén)學(xué)問(wèn)，只能靠聽(tīng)天由命。而且，正統(tǒng)神學(xué)總是反對(duì)“新”觀(guān)點(diǎn)和“新”學(xué)說(shuō)的，生怕任何一點(diǎn)改變都會(huì)動(dòng)搖神學(xué)的基礎(chǔ)，這樣的神學(xué)如何能促進(jìn)人類(lèi)的知識(shí)呢？至于哲學(xué)，情況也好不到哪里去。盡管這是一門(mén)由最智慧的人研究的學(xué)問(wèn)，但干百年來(lái)一直爭(zhēng)論不斷，從來(lái)沒(méi)有得出任何確鑿的結(jié)論。如果哲學(xué)尚且如此，那么，其他一切以哲學(xué)為根據(jù)的學(xué)問(wèn)除了沽名釣譽(yù)、裝腔作勢(shì)之外，還有什么可取之處嗎？犀利的言詞、尖銳的苛責(zé)，笛卡兒對(duì)傳統(tǒng)思想的評(píng)價(jià)充滿(mǎn)了強(qiáng)烈的批判精神和戰(zhàn)斗活力，他要將經(jīng)院教育灌輸給他的知識(shí)準(zhǔn)則統(tǒng)統(tǒng)拋到陰溝里去，因?yàn)樗鼈儗?duì)于人類(lèi)知識(shí)一文不值。在這個(gè)瘦弱多病的年輕人身上，可以感受到一種與他的外部形象極不相稱(chēng)的堅(jiān)定力量。
　　雖然知識(shí)的狀況令人沮喪，但笛卡兒也從中看到了自己前進(jìn)的方向，那就是走出書(shū)齋，接觸社會(huì)，到“世界這本大書(shū)”里去尋找學(xué)問(wèn)。他認(rèn)為，與讀書(shū)人相比，普通人的推理往往更切合實(shí)際，包含更多的真理，而讀書(shū)人只根據(jù)書(shū)本上的道理進(jìn)行推理，往往推理越精妙，離事實(shí)和常識(shí)越遠(yuǎn)。于是，他決定首先要開(kāi)闊自己的眼界，到各地去游歷，訪(fǎng)問(wèn)各國(guó)的宮廷和軍隊(duì)，與身份不同的人交往，積累各方面的經(jīng)驗(yàn)，在各種復(fù)雜的局面中鍛煉自己，增長(zhǎng)才干和識(shí)別真假的能力。他相信，只有經(jīng)過(guò)這樣的過(guò)程才能找到獲得真正知識(shí)的途徑，由此取得的成就要比足不出戶(hù)、刻板讀書(shū)大得多。于是，當(dāng)?shù)芽▋和瓿闪俗约旱膶W(xué)業(yè)，他做出了一個(gè)違背家族愿望的重大決定：放棄法律職業(yè)，到世界這個(gè)大舞臺(tái)上去游歷。當(dāng)然，他的目的是為了親眼觀(guān)察周?chē)�的世界，而不是為了在紛繁的世事中謀取個(gè)人的利祿。所以他說(shuō)：在這個(gè)世界上，他要當(dāng)一名觀(guān)眾，而不是一個(gè)演員。
　　……