本書是一部創(chuàng)造性的、易于理解的科學(xué)、技術(shù)和醫(yī)學(xué)史著作，時(shí)間跨度從文藝復(fù)興時(shí)期至今。作為研究這個(gè)范圍的一部專著，它將歷史與現(xiàn)今的關(guān)注點(diǎn)聯(lián)系起來、將專門知識(shí)與日常生活聯(lián)系起來。它既凸顯出連續(xù)的歷史時(shí)期中科學(xué)、技術(shù)和醫(yī)學(xué)的重要特征，又揭示了在包括我們自己的任一特定時(shí)期中明顯的許多層次的理解。
本書的范圍從博物學(xué)到工業(yè)科學(xué)，從自然巫術(shù)到現(xiàn)代商業(yè)的誘惑，從對(duì)軀體、機(jī)器和語言的分析到自然和科學(xué)的意義的問題。
本書以流暢的、非專業(yè)的文字給出在科學(xué)史、在常常是分離的技術(shù)和醫(yī)學(xué)史方面近期*好的學(xué)術(shù)成就。這些領(lǐng)域的專家可以讀到這種方法的新奇之處，歷史和文化研究者可以讀到這種方法的范圍可到之處和可延伸之處。對(duì)于關(guān)心科學(xué)的倫理和政治維度的所有人，本書提供了爭論的長期視角和工具。