本書詳細(xì)記錄了庫(kù)克船長(zhǎng)這三次探險(xiǎn)太平洋的經(jīng)歷，由于記錄由后人整理，前兩次探險(xiǎn)太平洋使用的是第三人稱，而第三次入太平洋使用的是*人稱,直接引用了庫(kù)克船長(zhǎng)的航海日志。在庫(kù)克船長(zhǎng)死后，發(fā)現(xiàn)號(hào)艦長(zhǎng)則由決心號(hào)二級(jí)上尉詹姆士·金恩（James King）接任，金恩繼續(xù)了庫(kù)克船長(zhǎng)的記錄，從而完成了庫(kù)克船長(zhǎng)身后的相關(guān)完整記錄。
庫(kù)克船長(zhǎng)是大航海時(shí)代一位偉大的航海家，他成功抵達(dá)澳洲*東岸，完成了繞新西蘭二島的環(huán)島航行，記錄了太平洋中許多以前尚未進(jìn)入文明世界視野的島嶼，并繪制了詳細(xì)的海航圖，這些航海圖一直使用到20世紀(jì)初葉。今天，太平洋中還保留著許許多多由庫(kù)克船長(zhǎng)命名的島嶼、海峽、海灣等地理名稱，為人類的地理大發(fā)現(xiàn)做出了巨大的貢獻(xiàn)。
在航海途中，庫(kù)克船長(zhǎng)需要同太平洋各島嶼的原著民打交道，從他們手中購(gòu)買生活必須品，用英國(guó)的產(chǎn)品去交易島上各種土特產(chǎn)品和食物，同時(shí)他要上島進(jìn)行科學(xué)考察，進(jìn)行天文觀測(cè)、動(dòng)植物標(biāo)本采集等活動(dòng)。庫(kù)克船長(zhǎng)本人并非人類學(xué)家，可通過(guò)他在日志中的記錄，卻為后人保留了許許多多島國(guó)原著民的風(fēng)俗習(xí)慣、宗教儀式、名物器具等等大量珍貴的原始資料，成為后世學(xué)者相關(guān)研究必不可少的原始文獻(xiàn)。
庫(kù)克船長(zhǎng)十分注意船員們?cè)诤胶＿^(guò)程中的身體健康，總結(jié)了許多保持遠(yuǎn)航者健康的經(jīng)驗(yàn)，為后世人類遠(yuǎn)航提供了保貴的資料。