第一章區(qū)長（節(jié)選）
　　太陽高高地懸在天心，像一爐熔化了的鋼水，發(fā)射出炙人的高熱。陽光灑在美麗的漓江面上，江水閃爍著萬道金光，靜靜地向前流動。
　　這天，是陰歷的六月十五。按照當地的習俗，每逢二、五、八日成圩，人們正成群結隊，從四面八方向著漓江北岸的一個圩鎮(zhèn)走去。高低不平的石道上，崎嶇難行的山徑上，沿江的黃沙小路上，江邊的沙灘上，到處是人們行進的行列。趕圩的人，有的挑著籮筐，里面放著土特產和瓶瓶罐罐，準備賣了土特產，買回一些油、鹽、醬、醋之類的調味品；有的手里提著各種顏色的小布兜，準備買一些牙刷、針、線、電池之類的日用品。許多婦女，用一條條繡著精致圖案的寬大背帶，把孩子背在背上，盡管肩上還挑著籮筐，也走得快步如飛。孩子睡著了，小腦袋歪向一邊，流著口水，媽媽也不去理他。因為太陽很猛，好多人都舉著當地出產的、涂繪著色彩鮮艷圖案的油紙傘。遠遠望去，人群中五光十色，很是好看。山鄉(xiāng)里，顯示著沸騰的生活景象。
　　圩場在鎮(zhèn)子中間的大街上。兩座險峻的石山，一南一北地屹立在鎮(zhèn)子的前后。南邊的一座，緊緊地靠著江邊，它那宏偉的身軀像一個巨人一樣，彎著身子，插入江心。就在這座山的下面，碧藍深邃的水面上，渡船來來往往，從南岸過江的人，走下渡船，沿著青石階梯，通過一個幽雅的涼亭，再向前走幾十步，轉個彎，進入一座小圓門，就是圩場了。
　　人們一進小圓門，大都要停下腳步，抬起頭，踮起腳尖，不知張望著什么；前面的人沒走，后面的人又上來了，于是，暢通的街道給堵塞了。
　　原來前面是一座古廟。廟門頂上，有著已經褪了色的、斑駁點點的三個大字：“天后宮”。大門和墻壁上的顏色不知經過多少年的風吹雨打已經剝落將盡了，留下一片紫一片紅的碎塊。年紀大一點的人，長年從這里經過，曾經千百次地看見過它，現在令人覺著新奇的是：在天后官的門口，多了一塊嶄新的、油得耀眼的黃木板，上面用鮮紅的顏色寫著一行醒目的大字：“第二區(qū)人民政府”。人們一面張望一面驚異地說：“上個圩還沒有哩！”“是剛剛掛上的！”“真神氣！”消息靈通的小伙子，用著得意的神情，向人們傳播著：“聽說來了個新區(qū)長啦！”
　　當人們把注意力集中在黃木板上時，也就很自然地會發(fā)現：木板旁邊的石獅子門枕上，坐著一個人，他二十三四歲，身材高大，穿一身帶有油污的灰制服，抱一支三八式大槍，精神飽滿地在吸著旱煙。隨著人們的注目，他也不住地仰著頭，睜大雙眼，滿意地看著面前的人群，間或看看木板，現出一種喜形于色的自豪感來。他對這塊因新任區(qū)長的到來才掛起的木板招牌，也同別人一樣感興趣。不同的是，他比趕圩的人心里更愉快，因為只有他才清楚：這塊木板招牌，標志著二區(qū)的歷史進入了新的一頁。由于新任區(qū)長的到來，區(qū)政府正發(fā)生著急劇的變化。不是嗎？要不是新區(qū)長來，他，一個整日鉆在廚房里的飲事員，有什么資格拿起槍來呢？一想到這里，他就不由自主地高興起來，忙收起煙袋，鄭重其事地拿好大槍，擺好姿勢，像一個解放軍那樣守衛(wèi)著區(qū)人民政府。他很想把自己的心情，向著議論紛紛的人們敘說一番，但，他想起了，區(qū)長曾經向他講過，一個革命戰(zhàn)士，要懂得保密的道理。于是，他警惕地執(zhí)行著自己的任務，雙目炯炯有神地巡視著四方。
　　大街上，趕圩的人擁來擠去。人群中，一位十八九歲的女干部，從東邊圩場走來。她上身穿一件合身的黑細布便衣，下身穿一條灰色的土布西式褲子，腳上穿一雙草鞋。身上掛著一個不大的紫色小口袋，口袋中鼓鼓囊囊地裝滿了本子、文件和一些牙膏、口盅之類的日用品，袋口露出一本卷成圓筒的書，似乎是剛剛才塞進去的。最惹人注目的是，她肩膀上掛著一支用花燈芯繩子系著的光閃閃的駁殼槍。她的右手緊緊地抱著槍柄，走得很快，頭發(fā)迎著微風掀動，拍打著像被露水潤澤過的紅蘋果似的臉兒，顯得英姿勃勃，威武異常。
　　圍在區(qū)政府門口的人們，被這位女同志匆匆走來的腳步聲驚動了，紛紛轉過頭來，望她一眼，閃開了路。有幾個認得她的人，向她打著招呼。女同志笑嘻嘻地答應著，但一步未停地穿過了人群。走到門口，她卻停住了步，望著門口的青年人。
　　不等她開口，青年人就搶前一步，迎著她喊了一聲：“徐翠！”徐翠用手巾抹了一下臉上的汗，隨口問一聲：“老胡！你在門口做什么？”說著，她眼睛忽地瞟向黃木板，一種新奇的感觸，輕輕地爬上她的心頭。
　　老胡說：“區(qū)長要我在這放哨�！闭f完，又很神秘地湊近徐翠，低聲說道：“新來了一位區(qū)長，你知道嗎？”
　　徐翠一聽，更加壓抑不住她心頭的激動了。忙問：“什么樣子？”不等回答，又問一句：“區(qū)長在哪？”“在他屋里�！崩虾�的話還沒有落音，徐翠就一面邁開大步，跨上石階，一面說著：“我去找他！”
　　徐翠在解放前，是桂北農村一個地主家中的丫頭，參加過桂北游擊隊，解放前夕入的黨。解放后不久，地委派她到縣婦聯工作。二十天前，因為主力部隊集中剿匪，代理二區(qū)區(qū)工委區(qū)工委，區(qū)工作委員會的簡稱，是廣西解放初期代表黨組織領導一個區(qū)的臨時性組織。書記、機槍連的冷指導員隨連隊離開了二區(qū)；而當時的區(qū)長不是黨員，縣委才決定派她到二區(qū)擔任婦女主任的。在黨內她負責支部書記的工作。她到這里不久，就到靠近土匪活躍地區(qū)的莫家山村去，領導那里的民兵與群眾，監(jiān)視著敵人的活動。
　　昨天，她收到區(qū)里叫她回來研究工作的信。從信中她知道新來了一位區(qū)長，名叫王群，是從老解放區(qū)來的干部。這消息，使她激動得一夜沒睡好覺。她猜想著：新來的區(qū)長，一定是一位三四十歲，很有經驗的老同志，這樣一來，工作可就好搞了。她反復地思考著：見著這位區(qū)長時，區(qū)長將會問她些什么，她應如何回答，應該提出些什么問題要求區(qū)長指示？她的腦子一直在翻騰欣喜中交并著希望、焦急與惶恐。這種特殊心情，使她迫不及待地要看到區(qū)長。
　　進了大門，左邊，也就是靠河的一邊，是一排陳舊的房間，這便是干部宿舍。中間有一間小小的會議室。徐翠就住在緊挨會議室的房間。右邊是一個大殿，大殿旁邊，是一座殘破的大房子改修的四間小木板房，其中與徐翠住室斜對門的一間，就是區(qū)長室。
　　徐翠一到院中，沒有顧得上回自己的房間，就跑向區(qū)長室。她敲了敲白杉木板房門，里面回答一聲：“請進來！”她輕輕地推開了門。就在這一瞬間，徐翠驚呆了：在她面前，除開十來個農民外，連個老干部的影子也沒有。她的目光，迅速地落在一位伏在窗下辦公桌上寫字的青年干部身上，因為他面向窗戶，只能看到他的側面。他像一位姑娘似的，臉皮白中帶紅，柔和細膩，看去最多不過二十一二歲。當對方放下筆，轉過臉時，她更加清楚地看出，這位年輕的新任區(qū)長，有一雙精明閃光的眼睛，黑亮整齊的彎眉，橢圓形的臉，顯得十分清秀。盡管是炎熱的夏天，他的衣服仍然穿得很整齊，甚至脖子的風紀扣也緊緊地扣上了。當她的目光與他的目光碰在一起時，不知為什么，她剛剛那股活潑熱情的勁兒，突然消失了，代之而來的，是一陣心跳。熱血驟然涌了上來，她的臉上感到一陣熱辣辣的。
　　王群一回頭，只見面前站著一位女同志，不由地也怔了一下。他匆忙地打量了對方：一張豐滿紅潤的圓臉，襯托著一雙正向他注目凝視的大眼睛，頰上潛伏著的兩個酒窩，忽隱忽現，烏黑而厚實的頭發(fā)，剪得短短的，從頭到腳，給人一種樸素、潑辣、活潑而美麗的印象。這副臉型多么熟悉�。∈窃谑裁吹胤揭娺^嗎？不！沒有見過。他想起了前兩天在縣委會聽過徐政委的詳細介紹，莫非她就是徐翠？于是，他立即站起來，走上前去伸出了手：
　　“我是王群，你……”
　　“我是徐翠�！毙齑浯饝�著，心情慌亂地伸過手去。
　　“來，這邊來！”王群請她到里面坐。
　　為了不打亂王群與農民的談話，也為了要整理一下自己的思路，她沒有向里面邁步，只是說：“你們先談，我把東西放下再來。”隨著，拿起東西，回轉身去。
　　她剛剛走了兩步，就聽到王群在說話了。她下意識地停下了腳步，傾聽著那剛毅堅定、與他的相貌不十分相稱的聲音：“你們反映的情況很好，這些地主老爺們可能是看到國際形勢有了點變化，想跟我們搗蛋。不用怕，政府一定給你們做主……”
　　她站了一會，才慢慢地走近自己的房門。這時，幾個農民已從王群房中走出。她不由地回轉頭來，只見手拿草帽和雨傘的農民，正一步一回頭地要王群止步。王群把他們送到院中，又最后一次地囑咐著：“回去講給地主聽，就說是我講的：政府的法令要保護佃權，堅決不準退佃！”他用手狠狠地向下一劈，表示他的話是不可動搖的。幾個農民點著頭走了出去。
　　新任區(qū)長與徐翠的想象距離太遠了，她心目中的老干部，一下子變成了一位英俊的青年。由于變化得太突然，她缺乏足夠的思想準備，心里感到一陣陣的惶惑：他是那么年輕，僅僅比自己大一兩歲，他能擔負起自己心目中的老干部的重任嗎？……