《小公主》莎拉的命運注定要經(jīng)歷一番波折。莎拉的父親在印度經(jīng)營鉆石礦，可母親在她剛一出生就去世了。小莎拉七歲被父親送回倫敦在培育院讀書，像個小公主一般被人看顧著�？刹痪脗鱽硐⒄f父親破產(chǎn)身亡，莎拉的地位一下子變成了培育院里最低賤的使女，住處也從原來漂亮的房間被趕到寒冷、簡陋的閣樓上去棲身。后來，父親生前的好友幾經(jīng)周折找到了她，受盡折磨的莎拉這才時來運轉(zhuǎn)。
盡管小莎拉遭到如此凄慘的家庭變故，然而，她始終頑強地承受著命運加給她的種種不幸，與培育院窮苦的女伴們相濡以沫，相互扶持，表現(xiàn)出美好、善良的天性。一百年來，莎拉的這種自強不息、樂于助人的性格感染了一代又一代青少年讀者，由美國1930s年代的童星秀蘭·鄧波兒演繹的小公主的形象更是風(fēng)靡全球。
譯序
《小爵爺》（Little Lord Fauntleroy）與《小公主》（A Little Princess）的作者弗朗西絲·霍奇森·伯內(nèi)特（Frances Hodgson Burnett，1849—1924），出生于英國曼徹斯特一個五金工廠主的家庭。1853年父親去世，母親繼續(xù)經(jīng)菅，直到工廠倒閉。弗朗西絲受到過中等教育。由于生活困難，全家于1865年移居美國，和親戚一起住在一座圓木屋中。可以說，對于喪父、家貧，弗朗西絲是有切身體會的。1905年，她正式成為美國公民。她結(jié)過兩次婚，伯內(nèi)特是她第一任丈夫的姓。
從十幾歲起，弗朗西絲便撰寫短篇小說與故事，以幫助贍養(yǎng)家庭。1877年，她的長篇小說《勞莉的那個少女》初獲成功。1886年，她的兒童小說《小爵爺》出版，名噪一時。此書竟與哈葛德的《所羅門王的礦藏》、托爾斯泰的《戰(zhàn)爭與和平》一起，成為該年美囯的三大暢銷書。作品暢銷使過去一向貧困的女作家變得闊綽，經(jīng)常乘高級郵輪來往于歐美之間。1924年弗朗西絲去世時，英國的《泰晤士報》發(fā)表訃聞，內(nèi)稱她可能僅以《小爵爺》一書留傳人間。此后接連多日，讀者紛紛去信表示異議，認為絕對不會如此。
弗朗西絲一生共寫有四十多部作品，但從今天的情況看，人們?nèi)匀辉趶V泛閱讀的還是她的三部描寫兒童的小說，即《小爵爺》（1886）、《小公主》（1905）和《秘密花園》（1911）。女作家自己曾將《小公主》搬上舞臺，《小爵爺》也被人改編為戲劇，多年盛演不衰。大半個世紀(jì)以來，這幾部作品不斷被改編成無聲電影、有聲電影、音樂劇、電視連續(xù)劇……我曾見到過一部《小公主》電影，故事被移植到了美國。
由于人們藝術(shù)欣賞趣味的變化，新一代讀者對小爵爺過于天真、小公主老不長大，以及兩書中或多或少存在的“濫情主義”（所謂“sentimentalism”），都會有點難以接受。但是，這并不妨礙我們（成年和少年讀者）贊賞他們的淳樸、善良、堅毅和勇敢。故事的先苦后甜、“大團圓”的結(jié)局……這些都讓人想起童話框架，如《灰姑娘》。本來，少兒文學(xué)就是從童話、童謠發(fā)展而來的。缺乏童心的人恐怕是難以接近少兒文學(xué)的。
最后，想在這兒交代一下自己翻譯這兩部作品的由來。讀者也許知道，本人曾在做本職工作之余，用近二十年的時間，翻譯與研究美國作家威廉·�？思{的作品。在譯完他最艱深的《押沙龍，押沙龍！》，寫完《�？思{評傳》之后，終于積勞成疾。病中為排遣時日，閱讀起英文少兒小說來。先讀了《小公主》，竟讀得津津有味。于是又借了《小爵爺》來讀。其實我聽說方特爾洛伊這個名字倒是在先。因為在譯《押沙龍，押沙龍！》時就知道了書中那個去掃墓的混血小男孩穿的正是“方特爾洛伊服”�！皰吣埂边@個場景給我留下頗深的印象。這就導(dǎo)致了我對伯內(nèi)特夫人及其作品的興趣，使我在一定的時間與身體條件下譯了這兩部帶給我愉悅的書。世界上的事情往往就是這樣的不可測知與奇妙。
李文俊
F.H.伯內(nèi)特（Frances Hodgson Burnett,1849–1924），著名童書作家，父親早逝，伯內(nèi)特從18歲起即以寫作補貼家用，后全家遷居美國。
伯內(nèi)特的第一本暢銷書《勞瑞家的那閨女》（That Lass o’Lowries），取材于幼年在英國煤礦的生活經(jīng)歷。1886年發(fā)表的《小爵爺》（Little Lord Fauntleroy）描寫一個美國小男孩成為英國伯爵繼承人的故事。伯內(nèi)特自幼喜好植物，養(yǎng)成在花園內(nèi)寫作的習(xí)慣，這一喜愛成為她日后創(chuàng)作《秘密花園》的契機。伯內(nèi)特一生的代表作為《小公主》（A Little Princess）和《秘密花園》（The Secret Garden），這兩部作品相繼被拍成電影，使伯內(nèi)特成為英美兩國乃至全世界最受青少年讀者喜愛的作家之一。
譯序..............................................................................1
第一章 莎拉..................................................................1
第二章 一堂法語課......................................................13
第三章 厄爾梅加德......................................................19
第四章 洛蒂...............................................................26
第五章 貝基...............................................................36
第六章 鉆石礦............................................................48
第七章 再談鉆石礦......................................................58
第八章 在閣樓里.........................................................81
第九章 梅爾切賽德......................................................90
第十章 印度紳士.........................................................102
第十一章 拉姆·達斯...................................................113
第十二章 墻壁的另一邊................................................122
第十三章 一個小老百姓................................................130
第十四章 梅爾切賽德的所見所聞....................................142
第十五章 魔法............................................................147
第十六章 來訪者.........................................................172
第十七章 “正是那個孩子！”..........................................186
第十八章 “我也不想呀！”.............................................193
第十九章 安妮............................................................204
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