就當今的海外留學大潮，談談《藤校逐夢》小說里涉及的幾個值得我們重視和思考的問題。

（一）海外留學是有限的優(yōu)質(zhì)教育資源的競爭。

《藤校逐夢》中串起整個故事的關(guān)鍵人物是琳達的母親辛潔。她出生在偏僻的農(nóng)村，父母終身面朝黃土背朝天地在農(nóng)村生活，辛潔考入縣城讀重點中學后，看到住在縣城里的同學有著與自己完全不同的人生，為此，她決心改變自己的命運。上大學讓她實現(xiàn)了夢想。她讀完大學又讀了碩士研究生，畢業(yè)后在國內(nèi)的大學當教師�？墒�，她最初想進名校的夢并沒有實現(xiàn)。有了孩子以后，她開始思考如何才能讓子女有更好的生活，給他們創(chuàng)造幸福的人生？國內(nèi)改革開放，有些人富裕起來了，家庭和后代過上了優(yōu)裕日子。辦企業(yè)做生意的人可以把財富遺傳給下一代，可作為知識分子的辛潔，她能夠留給孩子什么呢？財產(chǎn)是可以遺傳的，知識不可能遺傳。辛潔自身的人生經(jīng)歷，讓她深知教育的重要性。為了讓下一代拿到或者繼續(xù)握住邁進更好人生大門的鑰匙，最好的辦法和最主要的途徑只有一條路：讓兒女接受盡可能好的教育�？稍谑澜绶秶鷥�(nèi)，優(yōu)質(zhì)的教育資源只有那么多，辛潔深刻地認識到，她需要競爭引導孩子全力以赴去競爭有限的教育資源。所以，進好大學實際上是一場看得見的激烈的生存競爭�？墒�，國內(nèi)的人口太多，而優(yōu)質(zhì)教育資源相對有限，平均到每個人的手里非常少。為此，出國留學也就自然成為了富裕起來的中國人讓下一代進入或保持住中產(chǎn)階級地位的重要途徑。辛潔是一名知識分子，她義無反顧地選擇出國，帶著孩子到美國留學。我們把她作為知識分子的典型代表人物來寫這個故事，這是因為我們看到參與這場激烈生存競爭的主要力量是以中產(chǎn)階級知識分子和先富起來的家庭為主的一群人�？梢哉f，如今的出國留學熱是當今世界上耗資最大、參與人數(shù)最多、最為廣泛、家庭消耗最甚的一場曠日持久的競爭。這不僅是一場家庭參與的競爭，同樣也是國家與國家之間的人才爭奪戰(zhàn)。因為這場競爭不僅牽涉參與競爭的家庭的幸福和未來，也關(guān)系到整個國家的未來實力和前途命運。所以，可以說我們在書中所涉及的海外留學，在美國所看到的世界各國學子千軍萬馬來美國奔名校，實際上是當今世界范圍內(nèi)的一場最為重要的優(yōu)質(zhì)教育資源的激烈競爭。

（二）什么時候出國留學比較好？

這是一些朋友經(jīng)常會向我們詢問的問題。

我們在《藤校逐夢》小說里對這個問題穿插了不少的陳述。在此，我們系統(tǒng)地列出來說明，就這個問題談談我們的看法。

什么時候出國留學最合適？我們認為主要與家庭經(jīng)濟條件有關(guān)。

（一）家庭經(jīng)濟條件好的可以分為兩種情況。

（1）年齡越小越好，能越早地在國外學習語言，在生活習慣、社會交往等各方面都能盡早適應，日后比較容易融入主流社會。但年齡小的孩子一定需要父母親的陪伴。孩子在缺乏安全感的環(huán)境中生活，很容易造成心理傷害。家長千萬不要把自己年幼的孩子寄放在別人家里，父母親至少要有一個人陪伴在孩子的身邊。我們有一個很實在的例子：我們的一位朋友家曾經(jīng)寄住過來美國留學的女孩兒，這女孩兒本來在國內(nèi)是一個很優(yōu)秀的學生，在國內(nèi)讀到初中時，我們的朋友回國探親，女孩兒的爸媽找到我們的朋友，提出來想把女兒寄住在他家里。作為好朋友，我們的朋友滿口答應。結(jié)果，女孩子來到美國后，我們的朋友常常聽到女孩半夜給國內(nèi)的父母打電話，在電話這頭哭泣。后來，我們的朋友說服女孩兒的媽媽來美國陪孩子上學。可是已為時太晚。女孩兒高中畢業(yè)時，因為成績跟不上，連一個普通的大學都沒有被錄取，最后僅在一所只需要有高中畢業(yè)文憑就能夠入學的兩年制社區(qū)學院讀書。在《藤校逐夢》小說里，女主角辛潔的做法值得稱贊：作一個有責任感、對下一代甘愿犧牲自我、真正愛自己孩子的典型中國式母親，她寧愿夫妻分居中國與美國兩地，也一定要在美國陪伴孩子讀書，把自己的全部業(yè)余時間奉獻給了下一代。

（2）家庭經(jīng)濟條件不錯，可以考慮在美國讀大學本科。英文基礎很不錯，直接從國內(nèi)考過來是最好的選擇。假如英文程度有限，還是不要貿(mào)然直接進入美國大學讀書。這種情況，我們建議最好也不要在高中的時候來美國，初中期間來比較合適。因為美國大學錄取學生，主要看高中四年里的第二年至第四年上學年的學習平均成績，高中第四年是學生申請大學的時候，下半年的成績沒有辦法寫進入學申請表。如果高中才來美國留學的話，英文萬一跟不上，即便其他學科在國內(nèi)學得很扎實，也會因為聽不懂老師講課，其他學科的理解會受到很大影響。孩子的自信心會遭受巨大打擊，并影響其他學科的正常表現(xiàn)�！短傩Ｖ饓簟沸≌f里的文森是在初中階段來美國的，所以，他才能夠在差學區(qū)里的一群新移民學生當中很快出類拔萃，被美國一流大學錄取。

（一）家庭經(jīng)濟條件不好的學生留學也分為兩種情況。

（1）美國國內(nèi)居民被大學錄取的話，家庭經(jīng)濟困難的學生可拿到的大學本科獎學金和助學金。獎學金和助學金基本上是根據(jù)家庭收入的多少來決定的。但對于國際學生，除非非常優(yōu)秀，否則家庭沒有足夠的經(jīng)濟能力資助，是不會被錄取的。在美國，國際學生每年的學費加上生活等各方面的開銷至少在五六萬美元以上。這對很多普通家庭都是一個沉重的負擔。我們小說里的兩位進了美國名校的孩子文森是國際學生，琳達是本地學生，因為私立名校對國際學生和美國居民的收費是一樣的，為此，兩個家庭都承擔了巨大的經(jīng)濟壓力。當然，美國的大學會提供給家庭經(jīng)濟收入有限的非常優(yōu)秀的國際學生一定數(shù)量的獎助學金。這對貧窮家庭的孩子是有利的。對于中產(chǎn)階級家庭來說，能夠拿到經(jīng)濟資助非常困難，很多大學生不得不背著沉重的學貸讀書。

（2）家庭經(jīng)濟條件不太好的學生，拿不到美國大學獎學金，什么時候出國留學比較合適呢？

最好是在讀完本科或碩士學位以后，到國外讀研究型博士學位。或者博士畢業(yè)以后到美國的大學或研究機構(gòu)做博士后研究。讀研究型博士學位的學生，教授普遍會提供助教和助研機會。除了學費免除之外，還會提供每年兩萬至三萬美元的生活費，學生完全可以在不用擔憂生存的情況下修完博士課程。我們有幾位一起打網(wǎng)球的朋友，他們都是從農(nóng)村里走出來的，在國內(nèi)讀了本科或碩士，到美國留學后獲得博士學位。他們都很優(yōu)秀，現(xiàn)在全是美國大學的正教授或?qū)嶒炇业闹魅�。在國�?nèi)讀完碩士或者博士學位的人，也可以申請到國外的大學或研究機構(gòu)做訪問學者，工作期間，大多數(shù)教授會給訪問學者付工資。所以，結(jié)合自己的具體情況，選擇合適的出國留學途徑非常重要。不過，需要注意的是，如果讀的不是研究型博士學位，像讀醫(yī)學院、牙科、法學院、商學院等熱門專業(yè)，畢業(yè)后可以獲得很好收入的專業(yè)，大學教授一般是不會給與助研和助教獎學金的。《藤校逐夢》小說里的蘇珊來美國留學，她讀哈佛大學經(jīng)濟管理學院就沒有得到經(jīng)濟資助，但她在斯坦福大學做博士后研究，獲得了一份還不錯的工資。

3.出國留學，家庭經(jīng)濟困難或者英語跟不上，怎么辦？

一個補救的方式是多加利用美國的社區(qū)大學。

美國有兩千多所兩年制社區(qū)大學，頒發(fā)副學士學位。這類大學由聯(lián)邦、州和地方政府出資，給沒有被四年制大學錄取的學生提供必要的大學教育機會。其特點是：學費低廉，每年的學費才兩千美元左右；入學條件是只需要高中畢業(yè)文憑，年滿十八歲，沒有年齡上限；社區(qū)大學畢業(yè)后，學業(yè)成績優(yōu)秀的學生，可以轉(zhuǎn)入四年制本科繼續(xù)完成大學本科教育。

美國的私立和公立大學招收學生，基本上都有差不多30%的比例留給轉(zhuǎn)校生。這種轉(zhuǎn)學體制是美國教育體系中一個非常重要的特點。它讓學生們無論處在何種情況下，都有希望實現(xiàn)繼續(xù)求學的愿望。只要你愿意努力，大學的門就為你開著的；只要有追求，你就一定能找到一條更好的路走下去，實現(xiàn)你的夢想。

社區(qū)大學主要的課程與美國四年制大學的前兩年課程基本相同，因而，有很多社區(qū)大學的畢業(yè)生能夠直接申請到Top20名校的三年級學習，學分照算。所以美國會有很多本土學生會放棄直接進入四年制大學而先進入社區(qū)大學就讀兩年時間。另一部分畢業(yè)生以他們學以致用的知識和技能直接進入工作崗位。

來美的留學生中下面的一些問題比較常見。

（1）家庭經(jīng)濟條件不錯，在高中期間來美國讀書，因為英語程度有限，影響升入好大學；

（2）國內(nèi)高中畢業(yè)后直接來美國讀大學本科，英語跟不上，其他學科嚴重受影響；

（3）家庭經(jīng)濟條件不好，學生本人很優(yōu)秀，大學期間沒有足夠的經(jīng)濟資助；

（4）在美國讀本科或碩士，學習成績差被大學辭退。

有以上情況的學生，可以根據(jù)自己的情況，考慮先到兩年制社區(qū)大學學習，不僅能緩解經(jīng)濟上的壓力，也可以給自己兩年時間提高英語，為日后繼續(xù)完成本科教育奠定語言基礎。如果是被大學辭退，轉(zhuǎn)入社區(qū)學院繼續(xù)學習也不失為一個比較好的補救措施。小說《藤校逐夢》中的文森被哥倫比亞大學開除后，采用了去當?shù)厣鐓^(qū)學院讀書，終因他浪子回頭，努力改變自己，重而回到了哥倫比亞大學，完成了他的本科教育。

（5）例外的一種狀況是：本科或碩士畢業(yè)后找不到接受實習接收單位，也可以考慮在社區(qū)大學注冊，這不僅為自己保持了在美的合法居留身份，同時也可以學一些學以致用的知識和技能，為日后找到實習工作崗位作準備。

（三）在美國留學期間打工和畢業(yè)后留下來工作有哪些途徑與值得注意的事項？

千萬記住，在美國留學期間，國際留學生是不能在校外打工的，如果被發(fā)現(xiàn)或在手機聊天室里發(fā)現(xiàn)有相關(guān)內(nèi)容，將有面臨被拒絕入境或被遣返、驅(qū)逐出境的危險。

在美國的校外實習或工作需要申請許可證。在校期間打工需要申請CPT，畢業(yè)后工作有OPT和H1B簽證。

（1）CPT（課程實習訓練) ，是允許國際生在校外合法打工的許可證明。國際生讀書期間校外打工是違法的。即便是實習也需要申請CPT，工作領域必須要和自己所學專業(yè)相關(guān)。實習分帶薪和無薪的，CPT的時間不能超過12個月。

（2）OPT(畢業(yè)實習訓練)，有美國學位的國際留學生畢業(yè)以后都有12月的實習訓練期。STEM項目下的專業(yè)現(xiàn)在可以延期到36個月。但工作內(nèi)容必須跟所學專業(yè)有關(guān)。OPT是過渡到H1B工作簽證的有效方式。

（3）H1B簽證，H1B簽證是工作許可簽證，是由受雇用的雇主給員工辦的工作許可，H1B簽證的有效期是6年。希望留在美國申請綠卡的人，需在這6年的時間內(nèi)提出H1B轉(zhuǎn)換綠卡申請。已申請綠卡的H1B，滿6年后可以延期一年或者三年，可以無限次延期，不存在6年必須離境的規(guī)定。

沒有任何工作經(jīng)驗的國際學生，申請公司和研究機構(gòu)或大學實驗室的付薪工作會相當困難。為此，建議讀書期間最好能在本校的相關(guān)專業(yè)實驗室或研究機構(gòu)尋找不付薪的實習機會，或利用CPT在暑假期間到校外實習，積累實踐經(jīng)驗，這對畢業(yè)后找工作很有幫助。畢業(yè)后，沒有找到工作的人，也最好考慮先在大學或研究機構(gòu)尋找不付薪的工作，通過認認真真地表現(xiàn)自己，讓雇主對你有全面的認識和了解，愿意繼續(xù)雇用你，并提供工資和協(xié)助你申請工作簽證甚至綠卡。

包括申請來美國做訪問學者的國內(nèi)碩士或博士畢業(yè)生，同樣可以考慮采取申請不需付薪的位置，減輕雇用者的經(jīng)濟壓力，增加自己被錄用的機會。

正在美國就讀的大學本科或碩士留學生也可以采取這種方式。當然，如果被雇用，能夠得到更好薪酬，那說明受雇者有價值，對未來的求職會很有幫助。例如《藤校逐夢》小說里提到留學生文森被哥倫比亞大學開除后，他在當?shù)氐纳鐓^(qū)學院讀書。就學期間他應聘加州理工學院的生物醫(yī)學研究室當實驗助手，他通過申請拿到CPT，在校外的大學研究室進行了為期一年的業(yè)余時間帶薪工作。這不僅解決了他的生活費用，更為他后來重返哥倫比亞大學繼續(xù)讀完本科提供了非常有益的支持。

（四）在美國留學選擇學什么專業(yè)合適？

在美國留學畢業(yè)后，不管是回國工作還是留下來發(fā)展，能夠在美國有一段時間的工作經(jīng)驗對未來都很有價值，甚至與獲得在美國的居留身份也都有很直接的關(guān)系。從我們身邊的留學生的經(jīng)歷來看，能否獲得實習機會或被公司雇用，很大程度取決于留學生所學的專業(yè)。在美國，STEM（Science,Technology, Engineering, Mathematics的縮寫）類數(shù)理電子工程、生物科技類學科、數(shù)理計算機科學等方面的專業(yè)很受重視。美國本土學生相對不太熱衷于選擇讀這些科目，所以，外國留學生在這些領域比較容易找到工作，相對也就比較容易留下來。我們的一個侄子復旦大學物理專業(yè)本科畢業(yè)，他收到了美國好幾所大學的碩士研究生錄取通知書后，猶豫不知選擇哪個專業(yè)，打電話來向我們咨詢。他聽從了我們的建議，選擇讀計算機科學，暑假期間獲得了一個研究所的實習位置，今年畢業(yè)前便找好了在亞馬遜公司做電腦軟件工程工作。我們的另一個老鄉(xiāng)，在美國讀生物技術(shù)本科，畢業(yè)時也被一個研究所雇用為助理研究員。值得提醒一下的是，美國工作H簽證在大學和研究所里是不占用每年的簽證指標的。像《藤校逐夢》小說里的辛潔、蘇珊等，都是以這種方式在美國待下來，拿到綠卡定居，隨后才離開大學或研究機構(gòu)進入美國職場的。我們自己也屬于這類情況。我們的那些博士畢業(yè)的朋友們也都是在大學或研究機構(gòu)里做博士后保留了身份，拿到綠卡的。

但我們在這里也要特別提醒一下，你是否會因為想有一份好的收入或者為了找到一個工作位置，或者為了綠卡身份而選擇一個自己一點兒也不喜歡的專業(yè)呢？

由于學什么專業(yè)涉及你的綠卡、你的工作位置、你的工資收入，你愿意為了這些而以一輩子的幸福為代價嗎？你愿意為此毀掉自己的整個人生嗎？

我們特別希望你慎重考慮什么對你才是重要的。

我們認為，選所學的專業(yè)一定要自己喜歡才行。試想一下，一個人在有意識的生命里，每天的時間是24小時，除了睡眠8小時，所剩的時間剛好被分成了兩個部分：一半時間是在工作，另一本時間是工作以外的所有部分，包括婚姻、家庭、朋友、孩子，柴米油鹽。如果占住了有意識生命里的一半時間的工作是你所不喜歡的，你的人生還談得上是幸福的嗎？何況，在工作中遇到不順心的事會帶回到家庭，影響你的家庭生活。如果你的工作是不幸福的，你這一輩子是沒有幸�？裳缘�。所以，你一定要遵循自己的內(nèi)心，學一門自己真正喜歡的專業(yè)，找到自己熱愛的工作。我們可以相對貧窮，但需要有幸福感。富裕而沒有幸福感的生活是不幸的。我們的小說《藤校逐夢》里有正反兩個典型的例子，琳達為了自己有一份可以讓自己有幸福感的工作，不惜與父母決裂，決意要走自己的路，去學一個可能以后會窮困的專業(yè)，但她最終成全了自己，有了成就。而蘇珊卻屈從強勢父母的意志，不得不學一個自己不喜歡的專業(yè)，雖然她讀完所有名校后，什么都不缺，卻干著一份她不喜歡的工作，最后客死他鄉(xiāng)，她的一生是很不幸的。