我們在此停留的頭兩三天，大雨滂沱，我只獲得為數(shù)很少的蟲與鳥。正當(dāng)我心灰意懶之際，我的侍童巴德隆有一天卻帶回讓我值回數(shù)月一籌莫展與苦苦等待的標(biāo)本。那是一只小鳥，比畫眉還小一點(diǎn)，全身大部分的羽毛是濃艷的朱砂紅，有玻璃纖維般的光澤。頭羽的短絨毛濃橘色，胸口以下的鳥腹純白色，帶有絲綢般的柔軟與光澤。胸部有一道亮深綠橫帶，介于腹部的白色與喉部的紅色之間。兩眼上方各有一個圓斑，閃著金屬綠色；喙黃色，腳與腿則是美麗的鈷藍(lán)色，比身體其他部位明顯突出。單單就這只小鳥身上羽色的配置與質(zhì)地來說，它已媲美珠寶的*品，但它的奇妙美麗卻遠(yuǎn)不止于此。它胸部的兩側(cè)各有一小簇可彈出、長約兩英寸的灰色羽毛，平常藏在兩翅下，這兩簇羽毛的末端都鑲有濃艷翡翠綠色寬帶。這些羽毛可隨時高聳撐起，翅膀抬起時更可散成一對高雅的扇子。但這并不是它身上唯*的裝飾物。它尾部的兩根中央羽毛呈纖細(xì)鐵絲狀，約五英寸長，岔開劃成美麗的雙弧線。這兩根絲羽近末端半英寸位置，僅在外側(cè)生有網(wǎng)狀羽蹼，閃爍著美麗的金屬綠，向內(nèi)做螺旋狀卷屈，恰似一對典雅的閃亮鈕扣，垂懸在身體下端五英寸處，彼此也同樣相隔五英寸距離。這兩項(xiàng)裝飾——胸羽之扇與螺旋端部的尾羽絲，都是*一無二的產(chǎn)物，在全球八千種鳥類中更是舉世無雙，再配上*雅致的羽色，使得這種鳥成為自然界許多可愛物種中*完美者之一。我失神的贊賞與亢奮的表情讓我的阿魯屋主深感有趣，他們看待這種“布隆拉甲”（即君王之鳥）的態(tài)度，就像我們看待司空見慣的知更鳥與金鶯一般。

如今，我千里迢迢來到遠(yuǎn)東的目的之一已經(jīng)達(dá)成了。我得到了一只王天堂鳥的標(biāo)本，從前林奈氏曾用土著所保存的殘缺鳥皮羽標(biāo)本描述過這種鳥。我知道幾乎極少有歐洲人有幸親眼目睹過我現(xiàn)在凝視著的完美小物種，而歐洲地區(qū)有關(guān)它的聽聞更是斷簡殘篇。凡博物學(xué)家，對于他從前僅靠描述、圖繪或保存不良的外皮標(biāo)本而有所知的物件，特別是極度稀有與異常美麗的物件，一旦看到渴望已久的實(shí)物，他心中激蕩的情緒大約只能仰仗詩人的才華方能充分表達(dá)。我發(fā)現(xiàn)自己身處偏遠(yuǎn)的蕞爾小島，這島嶼位在罕有人跡的大海中，偏離商船與軍艦航線，島上茂密的熱帶樹海無邊無際，粗魯又沒有文化的野蠻人圍繞周圍——這些紛雜的影響力深深左右我對眼前這只“絕美的化身”的百般情感。我想到從遙遠(yuǎn)的年代以來，這個小生物依循自然法則，代代繁衍；在這片漆黑黝暗的森林中出生、成長和死亡，沒有文明人的眼睛注視著它的活潑朝氣，或?yàn)樗藬S的美麗感到惋惜。這種想法讓我備感悲傷。就一方面來說，如此精致的生物終其一生必須在這片狂野荒涼、注定永遠(yuǎn)無法開化的地區(qū)，展示它的絕美魅力，讓人覺得悲哀。但另一方面，萬一文明人抵達(dá)這些偏遠(yuǎn)的島嶼，而將道德、學(xué)術(shù)和物理知識帶進(jìn)這片幽深的處女森林中時，我們幾乎可以確定，文明人將破壞自然界有機(jī)與無機(jī)間原本良好的平衡關(guān)系，即使只有他能欣賞這種生物的完美結(jié)構(gòu)和絕倫之美，卻將會導(dǎo)致它消失和滅絕。這番考慮想必明確告訴我們，一切生物并“非”為人而造。這些生物中有許多與人類沒有關(guān)連，它們存在的世代循環(huán)與人類無涉，而人類每一項(xiàng)智慧的發(fā)展則將干擾或破壞這種循環(huán)；另外，它們的幸福與享受、它們的愛與憎、它們?yōu)樯嫠龅膴^斗、它們生氣蓬勃的生活與早逝，似乎都只和它們自身的福祉與永續(xù)繁衍緊密相關(guān)，也僅受限于其他無數(shù)種或多或少相關(guān)的生物的同等福祉與繁衍。

我得到第*只君王之鳥后，偕同手下進(jìn)入林中，不但獲得一只毛羽同樣完美的另一只君王之鳥，同時還目睹了這一種與另一種較大天堂鳥的習(xí)性。這種君王之鳥常棲息在較疏森林的矮樹上，行動非�；顫姡诧w時會發(fā)出嗖嗖聲，喜愛在枝椏間或飛或跳來往不斷。它吃一種醋栗般的硬核果，常像南美洲的倭鳥般鼓動翅膀，同時舉起并展開胸部的美麗羽扇。阿魯?shù)耐林Q它為“古比-古比”。有一天我站在一群大天堂鳥群眾的樹下，它們在葉子*密的高處不停地飛來跳去，我根本看不清楚它們。*后，我終于射下一只，卻是只幼鳥，全身呈濃巧克力的褐色，既沒有成鳥金屬綠的喉部，也無黃色長羽。目前我所看到的天堂鳥都是這副模樣。土著告訴我，大約還要兩個月才會見到新羽長好的天堂鳥。因此，我仍有希望獵得數(shù)只。它們的叫聲尤其奇特，清晨旭日東升前，我們會聽到一種響亮的“瓦克-瓦克-瓦克，沃克-沃克-沃克”聲回蕩在整座森林里，聲音的來源不斷變化。這是大天堂鳥出發(fā)找早餐的叫聲。其他的鳥兒很快依樣畫葫蘆；鸚鵡類與長尾鸚鵡類發(fā)出尖叫聲，冠羽鸚鵡放聲大叫，笑不停地咯咯咳咳，還有各種小鳥吱吱喳喳唱出它們的早晨之歌。我躺在床上用心聆聽這些迷人的啁啾聲，深知自己是第*位住在阿魯群島數(shù)個月的歐洲人，這是我盼望而無意中來到的地方。我也想到還有許多人期盼來到這擬比神仙的國度，親眼目睹我每天身歷其境的許多神奇與絕美的事物。不過，此時阿里與巴德隆已起身準(zhǔn)備槍支與彈藥，小巴索也升好火煮起我的咖啡，我又想起昨晚送來的一只黑冠羽鸚鵡必須立刻剝制成標(biāo)本，于是一躍而起，極其愉快地展開一天的工作。