從布衣到反秦英雄
　　秦始皇做夢也不會想到，曾令天下人聞風喪膽的大秦帝國，竟然在他死后六年就轟然倒塌，此時距他統(tǒng)一六國也僅僅有十五年。
　　透過歷史的煙塵，我們依稀可以從某些遺跡中感受帝國的雄偉與厚重——被風沙侵蝕而殘破的秦長城與埋沒地下兩千年重見天日的秦陵兵馬俑，是世界古代文明的奇跡；獨具匠心、巧奪天工的都江堰，成為歲月流逝中不朽的杰作；穿越崇山峻嶺、溝通兩大水系的靈渠，展現(xiàn)了偉大時代挑戰(zhàn)自然界的雄心；還有那早已成為灰燼的富麗堂皇的阿房宮殿，只能透過杜牧的華美辭藻想象昔日“覆壓三百余里”的盛景。
　　同樣，我們也從賈誼的文字中感受到了秦帝國冷酷的威嚴——“振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執(zhí)敲撲而鞭笞天下，威震四�！�。這是中國歷史上從未有過的強大王朝，它的鐵拳可以輕易地搗碎任何敵人。秦始皇雄心勃勃地宣稱，帝國的基業(yè)將永遠流傳，在他之后，二世、三世直到千世萬世。但是，序幕剛剛拉開，就要結束了。
　　始皇帝喜歡出巡，每次都是朱輪華轂，擁旄萬里，何其壯觀也。有一回出巡時，在兩旁夾道圍觀的人群中，有一高個子青年，目睹這雍容華貴的一幕，不禁發(fā)出了一聲慨嘆：“嗟乎，大丈夫當如此也！”這聲慨嘆，除了招來周圍一兩人略帶驚詫的眼光外，很快就飄散在風中了。
　　很多年后，當人們重新回味他這一聲感嘆時，定會肅然起敬，因為這不起眼的一句話，揭露了英雄的內心世界，這人便是中國歷史上第一位布衣天子劉邦。
　　劉邦的早年，平淡無奇。他性情豪爽，愛結交朋友，喜好施舍，慷慨豁達。性格的優(yōu)點并不能掩飾他生活的窘迫，終日呼朋喚友，徘徊于酒肆市井，無所事事，連父親都罵他沒出息，比不上埋頭經(jīng)營家中產業(yè)的阿哥劉仲�？墒莿�邦不為所動，依然我行我素。很多年后，成為皇帝的劉邦有一回在酒宴上，以戲謔的語氣對老父親說：“父親大人常說我不會經(jīng)營產業(yè)，如今我的成就與阿哥相比，誰大呢？”
　　他并非沒有雄心壯志，只是沒有機會。秦一統(tǒng)中國，數(shù)百年春秋戰(zhàn)國的連綿烽火漸漸熄滅了，一個和平的時代到來了，至少表面上是和平的。俗話說，亂世出英雄。和平的時代，需要規(guī)規(guī)矩矩的人才，劉邦顯然不是中規(guī)中矩的人。他的兩大嗜好是美酒與女人，而且一生未改。劉邦嘗試走仕途，但只當了一個小小的泗水亭長。盡管官不大，但他很高傲，看不起縣衙里庸俗的官吏，在同僚面前總是表現(xiàn)出傲慢的神色�？偟膩碚f，生活平淡無奇，波瀾不驚，劉邦可能厭倦這種無所事事的日子，有時他也會參與到一些惡作劇中。
　　縣令的好友呂公，舉家遷到沛縣，在家中設宴，招待各方人士。依當?shù)亓曀�，赴宴時少不了要帶見面禮，負責收禮的人，是沛縣的官吏蕭何。賀禮不足千錢者，只能就座于堂下，只有獻上厚禮者，才有機會成為上座貴賓。劉邦也來湊熱鬧，他寫了一張禮單，上面寫著“賀錢一萬”，其實他身上分文沒有，只開出一張空頭支票。蕭何高聲吆喝：“劉季，賀錢一萬�！睗M堂皆驚，呂公親自上前接迎。頗懂相術的呂公一看劉邦，高鼻梁、四方臉、長胡須，氣宇非凡，心里一震，也不追究劉邦賀禮的虛實，便拉著他入上賓座。劉邦也不客氣，昂然入座，沒有絲毫心虛與膽怯，甚至時不時出言不遜，羞辱座上的其他客人。
　　這次惡作劇竟然有一個戲劇性的結果。在其他人看來，劉邦純粹是搞一場鬧劇，可呂公不這么認為，他看到劉邦身上的優(yōu)點：從容、鎮(zhèn)定、自信。這是成功者必須具備的素質。他下了一個大賭注，賭劉邦必定有出人頭地的一天，賭注是自己的女兒呂雉。事實證明，呂公是一位高明的投資者，他成了未來天子的岳父，而呂雉則成為未來的皇后。
　　幾年后，劉邦的命運發(fā)生了轉折。
　　秦始皇在驪山大建工程，從全國各地不停地征用民力服役，沛縣也未能幸免。一群犯人苦力被征集前往，領隊的就是泗水亭長劉邦。秦政苛暴，人命如草芥，驪山腳下早已是白骨累累，來自沛縣的苦力們對未來極度悲觀，名為服役，實則送死。與其送死，不如逃跑吧，一路上三三兩兩地逃走了。性情豪爽的劉邦并沒有為難這些逃亡者，一路上人越來越少，走到豐西大澤時，這支苦役隊伍只剩不到一半的人，即使到了驪山，也交不了差了。劉邦轉念一想，得了，不就是一個小小的亭長嗎？這個官不要也罷，棄不足惜，干脆就當一個浪跡江湖的草莽英雄吧。就這樣，劉邦把犯人苦力們全都放走了，有十幾個人無家可歸，索性就追隨劉邦，在芒山、碭山一帶藏身。
　　有一次，劉邦喝醉了，他們行經(jīng)一處草澤時，突然前方有人喊道：“前面有一條大蛇擋在大路上。”所有人都害怕，不敢前行，劉邦醉醺醺地走到前頭，拎著劍，口中斥道：“壯士前行，有什么可害怕的�！北悛氉陨锨�，果然在路中央盤踞著一條大蛇，劉邦借著酒力，倒也有幾分膽色，揮劍便砍，這條大蛇被一分為二。這個英雄壯舉令所有人驚呆了，劉邦卻沒撐住，踉踉蹌蹌地又行了一段路，終于醉倒在路上。后來一個故事流傳開了，說在劉邦斬蛇處，有人看到一個老婆子在哭，老婆子講了個離奇的事，說這條蛇是白帝的兒子變的，卻給赤帝的兒子殺了。這個荒誕的故事，可能是劉邦故意編造出來的，所有追隨者對他的敬畏心一天天地增強。
　　很快，第二個神話出現(xiàn)了，這個神話可能是呂雉制造的。劉邦藏匿于山中，居無定所，妻子呂雉卻可以準確地找到他，別人都很奇怪，呂雉說：“因為他所在的地方，都有祥云籠罩，我只要順著祥云尋找，就可以找得到�！苯�(jīng)過巧妙的包裝后，原本被認為只會喝酒、泡女人、說大話的劉邦，居然成了一個神秘莫測的人物。沛縣一些年輕人因為不滿秦的苛政，也逃到山里，投奔劉邦。
　　就在這個時候，秦始皇死于東巡的路上。趙高與李斯矯詔立胡亥為二世皇帝，賜死太子扶蘇，殺蒙毅、蒙恬以及諸公子。
　　天下苦秦久矣。
　　秦始皇之死，遂成反秦起義之導火索，這把火是由陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)點燃的。起義軍斬木為兵，揭竿為旗，走上武裝反抗之路。陳勝自立為王，國號“張楚”。這群不起眼的叛亂分子很快令帝國陷入到恐慌之中，各地郡縣紛紛爆發(fā)叛亂，起義者殺死地方縣令，響應陳勝、吳廣的義軍。很快，叛亂的風潮也開始撲向沛縣這個小地方了。
　　劉邦的起義，比陳勝、吳廣僅遲了兩個月。
　　叛亂的大潮涌來，沛縣縣令按捺不住，所謂知時務者為俊杰，不如舉兵響應陳勝、吳廣吧。沛縣官吏蕭何與曹參對縣令說，你是秦朝的官員，要起義大家不會聽你的，不如把逃亡在外的劉邦召回來吧�？h令便派屠狗的樊噲前去召劉邦一伙人回來。可是，當劉邦到城門外時，縣令變卦了，下令把城門關起來，拒絕他入城。
　　順天者昌，逆天者亡，造反的洪流不可阻擋。沛縣民眾發(fā)動暴動，殺死縣令，迎接劉邦。劉邦占據(jù)沛縣后，率三千子弟兵，正式向秦宣戰(zhàn)。這一年，劉邦四十八歲，年將半百矣�？墒菍λ麃碚f，事業(yè)才剛剛開始。這位布衣草根將以他非凡的才能，實現(xiàn)人生的大轉折，一步步邁向權力的頂峰。
　　最初，劉邦的隊伍在諸路義軍中很不起眼，一則他沒有強大的兵力，再則他沒有顯赫的家族背景。除了陳勝、吳廣的“張楚”外，義軍中實力最強者，乃是項梁、項羽的隊伍。
　　項梁乃是楚國名將項燕之子，通曉兵略，有恢復楚國之志；他的侄兒項羽長得人高馬大，體魄雄健，力能扛鼎，勇武過人。有意思的是，項羽也見過秦始皇出巡的盛大排場，與劉邦感嘆“大丈夫當如此也”不同，項羽說的話是“彼可取而代之”。從這句話中，少年豪氣躍然紙上了。叔侄倆蟄居于吳中，耐心地等待著時局的變化。終于，陳勝在大澤鄉(xiāng)振臂一呼，天下響應，會稽郡守殷通密謀反秦，因賞識項梁的軍事才能，便邀他共舉大事。不料，項梁固然要反秦，卻不甘居人之下，暗使項羽殺死殷通，自立為會稽太守，在吳中招兵買馬，組建了一支八千人的精兵。
　　與此同時，首義元勛陳勝的“張楚”政權卻開始走下坡路。在張楚軍節(jié)節(jié)敗退而秦軍步步緊逼之際，陳勝的部將召平不得不求助于項梁，他假托陳勝的命令，拜項梁為楚上柱國。項梁即率八千子弟兵西渡長江，攻城略地，聲勢浩大，其他諸路義軍紛紛前來投靠，兵力急劇擴大到六七萬之眾。
　　公元前208年初，吳廣、陳勝先后死于非命。項梁借此時機，召集諸路義軍首領商議大事，劉邦以沛縣義軍領袖的身份參加會議。經(jīng)過討論，項梁聽取范增的建議，立戰(zhàn)國末期楚懷王之孫為楚王，仍稱楚懷王。自陳勝首義以來，不到一年的時間，楚、趙、韓、魏、齊、燕這六個被秦消滅的諸侯國全部復國，其中以楚的勢力最強大，成為反秦戰(zhàn)爭的中流砥柱。
　　劉邦投靠楚政權，很快就脫穎而出了。
　　在秦一方，雖然趙高弄權，指鹿為馬，殘害異己，秦二世荒淫無度，醉生夢死，然而秦的軍事力量依然強大。章邯是秦國最有能力的將領，他挫敗陳勝的張楚軍的進攻，繼而伐魏攻齊，秦軍的戰(zhàn)斗力仍然不可小覷。項梁立楚懷王后，隨即與章邯秦軍展開決戰(zhàn)，先后在東阿、濮陽、定陶擊敗秦軍。與此同時，劉邦與項羽分兵進攻城陽。攻陷城陽后，項羽采取恐怖的屠城政策。緊接著，劉、項二人又聯(lián)手在雍丘取得大捷，擊斃秦將李由。劉邦與項羽聲名鵲起，以英勇善戰(zhàn)聞名于諸侯。
　　一系列的勝利令項梁頭腦發(fā)熱，低估了秦軍的力量，最后付出慘重的代價。秦國幾乎動員所有后備力量以補充章邯的損失，章邯結集優(yōu)勢兵力，突擊定陶，大敗楚軍，項梁戰(zhàn)死。項梁是楚政權的支柱，他的死令楚政權陷入一片恐慌之中。正在進攻陳留的劉邦、項羽二人最后放棄攻城，退守彭城。對于秦國大將章邯來說，這是一鼓作氣消滅楚政權的良機，然而他錯誤地認為楚軍已經(jīng)遭到毀滅性打擊，項梁一死，楚軍大勢去矣。秦軍放棄向東繼續(xù)攻擊楚國境內的義軍，而是向北進攻趙國，把巨鹿城團團圍住。各路義軍紛紛派出人馬，救援巨鹿。秦軍精銳與義軍精銳云集于巨鹿，這將是一場影響秦帝國命運的大決戰(zhàn)。
　　章邯的誤判使楚政權有了喘息之機。
　　楚政權制訂了兩個同時進行的軍事計劃。第一個計劃，乘秦軍全力攻趙之際，派一路人馬進擊關中，直接威脅秦都咸陽。楚懷王與諸將領約定，先占據(jù)關中者，可以稱王。當時，秦軍力量仍然十分強大，西進關中，九死一生，絕大多數(shù)將領不愿意冒這個風險。可是劉邦自告奮勇，挺身而出。能夠成就偉大事業(yè)的人有一個共同點——敢擔當大任，勇于任事。在劉邦看來，驍勇善戰(zhàn)的秦軍固然厲害，但是只要占據(jù)關中，就可以裂土為王。這種機會失不再來，就算前面是萬丈深淵，也得去闖一闖。
　　除了劉邦之外，項羽也主動請纓前往掃蕩關中。項梁之死，使項羽悲慟欲絕，兩人雖為叔侄，卻形同父子，項羽抱著為叔父報仇的決心，強烈要求領兵進攻秦都。諸將認為項羽為人十分殘暴，所到之處動輒屠城，讓他經(jīng)略關中，定會大失民心。楚懷王最后決定，西入關中的作戰(zhàn)任務，交給寬厚長者劉邦，項羽則被安排去解巨鹿之圍。
　　在很多人看來，劉邦攻略關中，勝算非常小，他的兵力只有幾千人，這么一支弱小的軍隊，要千里躍進奔襲秦都，會遇到怎樣的艱難險阻呢？但劉邦并沒有氣餒，他沿途收攏了陳勝、項梁的殘兵敗將，補充兵力。即便如此，他所擁有的全部兵力，仍不足一萬人。但這支不起眼的軍隊，卻以無所畏懼的精神，向秦國都城咸陽進軍。
　　所幸的是，秦軍最精銳的部隊都被調往巨鹿前線，在劉邦西進的同時，以宋義為上將軍、項羽為次將軍的楚軍前往增援巨鹿。宋義抱著坐山觀虎斗的心態(tài)，消極避戰(zhàn)，為叔父報仇心切的項羽果斷發(fā)動兵變，殺死宋義，自任上將軍，破釜沉舟，背水一戰(zhàn)，沖鋒陷陣，以排山倒海的氣勢，大敗秦軍于巨鹿城下。此役成為反秦戰(zhàn)爭的轉折點，加速了秦帝國的覆滅。巨鹿之戰(zhàn)成為項羽政治生涯的轉折點，一戰(zhàn)奠定其軍事霸主的地位。
　　項羽對秦軍的牽制，使劉邦得以順利西進。在西進途中，劉邦的隊伍不斷壯大，各路豪杰紛紛前來投奔，西征軍的力量愈加強大。劉邦的策略是打得贏就打，打不贏就繞道，其戰(zhàn)略目標很明確，就是確保軍隊長驅直入，最后占領咸陽。
　　西征軍進抵宛城后，再往西去便進入戰(zhàn)國時代秦國的地界。與東部不同，這里并沒有大規(guī)模的叛亂，但是百姓對秦的苛政深惡痛絕。劉邦采取了一個極為明智的策略：攻心為上。他宣布只要投降，秦國境內各郡縣官員可以留任，禁止士兵擄掠當?shù)氐陌傩�。這一決定對他勝利進軍產生了不可估量的作用。宛城投降后，南陽郡長官仍官居原職。這個消息傳開后，附近的城池紛紛投誠。這些城池的守軍被納入西征軍的編制之中，西征軍的人數(shù)從出發(fā)時的不足一萬人，迅速擴大到了數(shù)萬人之多，且兵不血刃，一路挺進到距離秦都咸陽不遠的武關。
　　精于玩弄權術的趙高一方面對秦二世隱瞞秦軍節(jié)節(jié)失利的消息，另一方面將失敗歸咎于前方將領，打算在必要時犧牲這些人來推卸自己的責任。趙高的倒行逆施，終于引發(fā)秦軍將領的叛亂，秦軍將領中最英勇善戰(zhàn)的章邯放下武器，率部向項羽投降。
　　秦國大勢已去！
　　在劉邦西征軍的猛攻之下，秦帝國的戰(zhàn)略要地武關失守。戰(zhàn)火已經(jīng)燒到秦帝國的心臟，趙高坐不住了。雖然他一再向秦二世隱瞞真實的戰(zhàn)況，但紙終究包不住火，萬一皇帝發(fā)現(xiàn)他種種欺君之舉，項上人頭不保也。想到這里，他惡從膽邊生，指使親信閻樂、趙成發(fā)動政變，逼秦二世自殺，立子嬰為秦王。子嬰沒有步秦二世的后塵，他設計殺死了趙高，清除了秦帝國最大的毒瘤，但秦帝國的瓦解已經(jīng)不可避免了。此時，關東韓、魏、楚、齊、燕、趙六國的地盤，完全落入義軍之手，秦都咸陽面臨劉邦西征軍的巨大威脅。
　　秦政府負隅頑抗，調集所有的兵力守衛(wèi)峣關，力阻劉邦西進。峣關地形險峻，易守難攻，劉邦依謀士張良之策，雙管齊下：一方面派酈食其、陸賈對秦軍將領游說勸降，一方面乘敵人松懈之機，繞道蕢山，進攻藍田。秦軍被打得措手不及，連吃敗仗，劉邦乘勝追擊，挺進到灞上，直逼咸陽。
　　帝國首都咸陽早已人心渙散、兵力凋零，根本無法組織起像樣的保衛(wèi)戰(zhàn)了。秦王子嬰只有一條路可以選擇：獻城投降。他素車白馬，自己用繩子綁住脖子，出城向劉邦投降，連同皇帝的玉璽、符節(jié)一并上交。曾經(jīng)令人畏懼、談虎色變的秦國，花費了五百多年的時間完成一統(tǒng)中國的夢想，卻僅僅在十幾年后，就以這種窩囊的方式草草收場。
　　這一年是公元前206年。
　　從陳勝、吳廣發(fā)難到秦帝國滅亡，總計不足三年。
　　一個貌似堅不可摧的政權，被一群叛亂者輕松推翻了。
　　這是歷史上最值得反思的事情，漢代的政論家賈誼簡明扼要、一針見血地評論說：“仁義不施而攻守之勢異也�！彼未�的蘇洵也評論道：“滅六國者，六國也，非秦也；族秦者，秦也，非天下也�！眱扇硕紝⑶匮杆贉缤龅脑�因，歸咎于秦政府所施行之暴政，是反人道、反民心的。
　　如果說秦始皇統(tǒng)一中國、消除數(shù)百年戰(zhàn)國紛爭，是迎合人民追求和平的理想，那么秦帝國的暴政則很快走向人民的反面，淪為反動政權。一切反動派都是紙老虎，秦帝國也是一只紙老虎。秦政府的快速覆滅，外因是實施暴政，內因則是內部的腐敗。自從秦始皇死后，趙高弄權，殘害忠良，指鹿為馬，逼死太子扶蘇，誅殺大將蒙恬，玩弄秦二世胡亥于手掌之中，致使忠賢扼腕，士人離心，民眾敢怒而不敢言。歷史上的反動政府很多，但是像秦帝國這么強大，卻滅亡得這么快的例子，卻不多見。如果只是肌膚腐爛，尚且可以茍延殘喘，但如果心臟都腐爛了，那就無藥可救了。即使秦政府收天下兵器，鑄成十二尊金人，仍然擋不住揭竿為旗、斬木為兵的起義軍；即便秦政府焚書坑儒，禁錮天下的思想，卻不曾想到亡在不讀書的劉、項手中。