記得有位作家曾經(jīng)這樣稱贊道：豆腐，乃吾國餐桌上常見的、國人愛吃且吃不厭的一種副食品也。明代詩人蘇平寫的《豆腐詩》中說：“傳得淮南術最佳，皮膚退盡見精華。一輪磨上流瓊液，白沸湯中滾雪花�！敝袊�共產(chǎn)黨早期的主要領導人之一、卓越的革命家瞿秋白在《多余的話》一文的結尾寫道：“中國的豆腐也是很好吃的東西，世界第一，永別了！”從這些事例來看，豆腐與我們的關系是多么親近，又是多么耐人尋味�。�
　　看華夏歷史，從古到今，豆腐一直扮演著平民化價格、貴族化享受的盤中風味，它是中國人民最熟悉的食物之一。幾乎人人都品嘗過豆腐，你可能也十分喜歡吃豆腐�？墒�，豆腐是誰發(fā)明的？是怎樣做出來的？它有什么營養(yǎng)價值？你可能還不十分清楚。那么，且聽我慢慢道來。
　　豆腐的源起之說
　　豆腐在古代被稱為“福黎”，意思是早晨“天賜”下來的食物。南宋詩人陸游的《劍南詩稿》稱豆腐為“黎祁”，在《鄰曲》一篇中自注云：“黎祁，蜀人以名豆腐�！币蚋�字本有“腐爛、腐朽或腐敗”之意，故古人盡可能將“腐”字回避，似嫌豆腐之名不雅。隨著時間的流逝，豆腐之名亦有多次的更換，曾稱為“來其”“甘旨”“無骨肉”等；又因古語稱大豆為“菽”，豆腐還有過“菽乳”“戎菽”“小宰羊”等多個別名。
　　至于豆腐的起源，有好幾個不同的說法。但流傳最廣的是，豆腐由西漢高祖劉邦的孫子劉安發(fā)明。公元前164年，劉安被封為淮南王，建都于壽春（今安徽省六安市壽縣）。他最杰出的貢獻是組織編著了《淮南子》一書，此書詭譎淵博、包羅萬象，是對漢朝初期數(shù)十年社會政治思想和科技實踐的總結。劉安門下有食客、方士數(shù)千人，其中以蘇非、李尚等八位最有學問，深得劉安的賞識，被稱為“八公”。用現(xiàn)在的話說是“八大金剛”。
　　淮南王怎么會發(fā)明豆腐呢？原來秦漢以來，時興煉金丹、“黃老之術”、煉制長生不老藥。煉金丹說得通俗一點，類似于現(xiàn)在的化學實驗。劉安在“八公”等人的幫助下，迷于朝夕修煉。有一次，劉安的母親臥病在床，幾日少餐，沒有胃口。他素知母親喜好食用黃豆，又怕黃豆粒硬有礙食用，便命人將黃豆磨成粉，加水熬成湯，以便讓母親飲用。但又怕食之無味，本想加點鹽來調味，沒想到抓錯了，把石膏當鹽放人了湯中，豆乳居然凝結成塊，這就是最初的豆腐。
　　現(xiàn)在，很難想象劉安與“八大金剛”第一次面對豆腐時的表情：是害怕還是驚喜？其中肯定有一位“不怕死”的食客說：“我先來，嘗一嘗！”隨后便喊出了“此乃天下之美味也”。由于劉安是位煉丹家，因此當豆腐雛形產(chǎn)生后，他便與方士們共同商量，而后又經(jīng)過多次試驗之后，終于發(fā)現(xiàn)鹽鹵或石膏可使豆乳凝固成豆腐，用以烹調，十分可口。從此豆腐也就在民間開始流傳，豆腐的發(fā)明權便記錄在淮南王劉安的名下了。
　　據(jù)報道，1959年到1960年間，在河南省密縣打虎亭曾發(fā)掘了兩座漢墓。在一號漢墓中發(fā)掘出大面積的畫像石，石上有豆腐坊石刻。這是一幅把豆類進行加工、制成食品的生產(chǎn)圖像。考古專家認為，此石刻畫可以證明，中國豆腐的制作不會晚于東漢末期。為漢代已開始生產(chǎn)豆腐提供了充分的證據(jù)。
　　豆腐的制作過程
　　提起做豆腐，那還真是簡單又簡單的事。只要有兩件東西就行：一是原料黃豆（粒圓飽滿者佳）；二是工具石磨（大小磨皆可）。具體做法是：先把黃豆浸泡在水里，等到泡漲變軟后，加水在石磨盤里磨成豆?jié){，再濾去豆渣，煮開。這時候，黃豆里的蛋白質團粒被水簇擁著不停地運動，仿佛在豆?jié){桶里跳起了集體舞，形成了“膠體”溶液。要使這種膠體溶液變成固態(tài)的豆腐，就必須“點鹵”。點鹵可以用鹽鹵，或者用石膏。鹽鹵主要成分是氯化鎂，石膏則是硫酸鈣（兩種都是無機化合物）。它們能使分散的蛋白質團粒很快地聚集到一塊兒，便成了白花花的豆腐腦。再擠出水分，豆腐腦就變成了豆腐。
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