這本書的總目的在于探討早期的目標(biāo)性活動是否能夠幫助腦性癱瘓（簡稱腦癱）嬰幼兒提高肌肉活性、通過基礎(chǔ)動作訓(xùn)練促進(jìn)學(xué)習(xí)，以及最大限度地減少或預(yù)防因肌肉形態(tài)和功能異常引發(fā)的適應(yīng)性改變等。作者們在書中提供了大量近期的科研成果，包括腦科學(xué)領(lǐng)域、運動科學(xué)領(lǐng)域（如發(fā)育生物力學(xué)、運動控制機(jī)制、運動學(xué)習(xí)和鍛煉科學(xué)等）以及肌肉生物學(xué)領(lǐng)域。這些知識為主動干預(yù)提供了依據(jù)，為早期適宜服務(wù)的介入提供了支持，也為未來的研究提供了方向。
　　我們的腦和身體各系統(tǒng)在生命的全程中一直具有很強(qiáng)的適應(yīng)能力，這一點對生存而言具有重要意義。這種適應(yīng)能力大部分是活動依賴性的，它可以是正面的，也可以是負(fù)面的。加強(qiáng)目標(biāo)性的軀體活動有助于學(xué)習(xí)新的技能或在損傷后的恢復(fù)中重獲丟失的技能，而活動的減少會導(dǎo)致肌肉力弱、軟組織攣縮、體能減退和技能喪失。
　　對于剛出生的嬰兒來說，同樣如此。新生兒的出生預(yù)示著緊張適應(yīng)期的開始，因為他們開始挑戰(zhàn)學(xué)習(xí)如何移動，如何適應(yīng)存在著地心引力的復(fù)雜環(huán)境。他們在強(qiáng)烈的自我驅(qū)使的意識下實踐。這種實踐促進(jìn)了以四肢控制調(diào)節(jié)和將一個不斷生長的身體在逐漸縮小的支撐面上平衡為基本特征的發(fā)育。正常情況下，這些基本技能可在生命的前18個月內(nèi)學(xué)會或獲得。我們現(xiàn)在已經(jīng)越來越清楚地認(rèn)識到：嬰幼兒的自主性活動驅(qū)使著腦和神經(jīng)肌肉系統(tǒng)的控制程序在學(xué)習(xí)的過程中逐漸形成，這也就是通常所說的成熟或發(fā)育。隨著嬰幼兒軀體活動的快速增加，其運動控制程序和肌肉特性逐漸形成和鞏固。這種軀體活動，尤其是負(fù)重下的活動，也刺激著骨骼的生長。但是，當(dāng)腦在圍生期出現(xiàn)損傷后，肌肉活性降低、肌肉無力和肌肉控制不良使嬰幼兒的運動嘗試受限，因而重復(fù)這種運動嘗試就會使嬰幼兒學(xué)會一些無效的、低效率的、僵化的簡單運動，并出現(xiàn)肌肉結(jié)構(gòu)和功能方面誤用等相關(guān)性改變。異常的適應(yīng)性運動和肌肉特性改變的出現(xiàn)時間可能比我們預(yù)想的更早，它對訓(xùn)練效果會造成很多負(fù)面影響，尤其是在訓(xùn)練強(qiáng)度不夠和肌肉已經(jīng)失去延展性的時候。
　　在本書中，我們假設(shè)嬰幼兒尚未出現(xiàn)導(dǎo)致不良后果的肌肉結(jié)構(gòu)、肌肉延展性、肌肉一肌腱關(guān)系、肌梭感覺、軀體節(jié)段間和肢體間協(xié)調(diào)性等方面的異常改變可能是因較早開始的訓(xùn)練或練習(xí)而被限制了或在一些案例中被預(yù)防了。這些早期的干預(yù)方案促進(jìn)學(xué)習(xí)、優(yōu)化任務(wù)相關(guān)性運動控制的發(fā)育，并強(qiáng)調(diào)主動地確保柔韌性和肌肉全范嗣的收縮能力的重要性。
　　這樣的干預(yù)如果開始得很早，如出生后幾個月內(nèi)，可能會有很好的效果。近年來，由于診斷技術(shù)的發(fā)展，如磁共振成像技術(shù)和全身運動評測方法，使得早期轉(zhuǎn)診成為可能。為了使嬰幼兒的活動訓(xùn)練方案有效，治療師和其他訓(xùn)練專業(yè)人員必須具備運動科學(xué)知識和利用環(huán)境來誘導(dǎo)嬰幼兒做某些動作的技能。為了讓訓(xùn)練方案具有足夠的強(qiáng)度來模仿正常發(fā)育嬰幼兒的反復(fù)活動，這就需要來自父母和孩子之間互動技術(shù)的輔助，以及電子設(shè)備和運動器材的幫助（例如活動平板、肢體機(jī)器人訓(xùn)練儀），這些輔助可以帶給嬰幼兒有趣的反饋信息，促進(jìn)上下肢基本動作的練習(xí)。