曹操是曹魏時期的大軍事家。因《三國演義》和戲劇角色的緣故，曹操在百姓心目中的名氣如雷貫耳。曹操又是一個爭議很大的歷史人物，千百年來，有人認為他是奸雄，有人認為他是亂世能臣！

究竟如何評價曹操？

正如評論家所說的那樣，作者在掌握大量史料基礎(chǔ)上全面評述了曹操的一生，既肯定其事功非難其為人。他的功業(yè)及其思想大都得到了肯定，為人譎詐的一面也如實作出反映和評論。該肯定的充分肯定，該否定的用語也不乏尖刻。

本書作者張作耀山東大學歷史系畢業(yè)后，先后在中央政治研究室和馬列主義研究院工作；1977年調(diào)至人民出版社，歷任編審、編輯室主任、副總編輯、《新華文摘》和《新華月報》主編等職。學術(shù)專著有《曹操傳》《劉備傳》《孫權(quán)傳》。從他的經(jīng)歷可以看出，他是一位思想深邃的作者，是一位治學嚴謹?shù)淖髡撸�是一位文筆深刻的作者。他撰寫了《曹操傳》《劉備傳》《孫權(quán)傳》，對于駕馭《曹操評傳》這類題材也可以說是行家里手！

本書作者以較大篇幅對曹操的思想進行了探索，發(fā)掘并總結(jié)了曹操在中國思想史中的貢獻和地位。作者認為，曹操是一位大軍事家。他戎馬倥傯，御軍30年，他的戰(zhàn)爭實踐，不乏成功之舉；他的著作，富有軍事創(chuàng)見。曹操是一個大政治家。他為了權(quán)力可以不擇手段，但又并非是那種單純的權(quán)力欲者，而是要利用權(quán)力謀劃大事，追求國家統(tǒng)一，社會進步。曹操是一位大文學家。他的文學成就同樣熠熠生輝。他繼承了樂府的傳統(tǒng)，推動了五言詩的發(fā)展，煥發(fā)了四言詩的新生，開一代詩風。本書還探討了人們常常提起的曹操*終為什么沒有取漢代之做皇帝的原因。*，世受皇恩的家世影響，報漢之心時在制約；第二，擁漢扶漢而不篡漢的話說得太多了，難以自食其言；第三，不愿把自己同劉備、孫權(quán)擺在同等地位上。這些分析是有見地的，推進了對曹操的研究。

本書曾收入匡亞明主編的《中國思想家評傳叢書》之中。本次再版，作者訂正了一些原書當中的錯誤。