本書是教育部人文社會科學研究項目(08JC752006)成果。中世紀英國曾經有過非常繁榮的戲劇活動，而流傳下來的比較完整的戲劇文本卻只有4套神秘連環(huán)劇(共147部單劇)和極少幾部道德劇及圣徒劇。對這4套神秘連環(huán)劇的深入研究也就成為認識英國早期戲劇傳統也是莎士比亞所植根的民族戲劇傳統*為重要的途徑。本書深入戲劇文本，追溯了神秘連環(huán)劇豐富的材料來源，剖析了戲劇中富有特色的人物形象及這些人物形象塑造中表現出來的人性化、性格化、喜劇化、功能化、同時代化等特征，并分析了戲劇文本的結構藝術、對比手法、獨白藝術和現實主義手法，介紹了戲劇演出的組織、舞臺及演員和觀眾的狀況，進而揭示出這類戲劇亦莊亦諧的審美特征及其努力為觀眾營造的身臨其境的審美體驗。透過這些研究，本書肯定了英國中世紀神秘連環(huán)劇的創(chuàng)造性和藝術價值，也回應了國際學術界對神秘連環(huán)劇進行價值重估的趨勢。