民國時期，中國處在從近代社會向現(xiàn)代社會轉(zhuǎn)型蛻變的一個重要階段。這個時期，政治風雲(yún)變幻，思想文化激蕩，內(nèi)憂外患疊起。國家政治、經(jīng)濟、文化等均發(fā)生了翻天覆地的巨大變化。新與舊、中與西、自由與專制、激進輿保守、發(fā)展與停滯、侵略與反侵略，各種社會潮流在此期間匯聚碰撞，形成了變化萬千的特殊歷史景觀。僅從文化角度考察，一方面?zhèn)鹘y(tǒng)文化得到進一步整理繼承和批判揚棄，另一方面西方文化又強烈地衝擊和影響著當時人們的思想與行為。特別是馬克思主義、列寧主義的翻譯介紹輿傳播，不僅深刻地影響著人們的思想意識，而且直接導(dǎo)致了新民主主義革命的爆發(fā)以及由此帶來的社會巨變。
　　當此之時，社會政治雖然動蕩不已、經(jīng)濟脆弱不堪，思想文化卻大放異彩。知識界思維活躍，視野開闊，著述興盛，流派紛呈。加之出版業(yè)和新聞業(yè)的飛速發(fā)展，使民國的出版發(fā)行達到空前的規(guī)模。短短的數(shù)十年間，積累了包括圖書、期刊、報紙以及檔案、日記、手稿、票據(jù)、傳單、海報、圖片及聲像資料等等大量文獻。這些文獻作為此一時期思想文化的特殊載體和社會巨變的原始記錄，不僅數(shù)量巨大，可稱海量，蘊涵其間的思想文化價值更不在歷來為人們所珍視的善本古籍之下。