1.兩位中國(guó)人抵達(dá)非洲的經(jīng)歷

8世紀(jì)至15世紀(jì)的東非

公元751年7月，穆斯林阿拉伯帝國(guó)軍隊(duì)與突厥叛軍在現(xiàn)烏茲別克斯坦（Ouzbékistan）塔什干附近的塔拉斯平原大敗中國(guó)軍隊(duì)。幾千名俘虜被運(yùn)往布哈拉和撒馬爾罕的駐地，許多造紙匠、織布工或首飾匠則在伊拉克安頓下來(lái)。在這些俘虜中，有一位名叫杜環(huán)的官員。我們不知道他究竟通過(guò)什么方式被帶著環(huán)游伊斯蘭地區(qū)并返回中國(guó)的。762年，人們?cè)趶V東重新找到了他。他編纂了一部題為《經(jīng)行記》（“我的旅行”）的作品，遺憾的是，這部作品失傳了，但幸運(yùn)的是，其中的幾個(gè)片段保存了在當(dāng)時(shí)的一部中國(guó)百科全書(shū)中。

其中一個(gè)片段談到了一個(gè)叫作摩鄰國(guó)（Molin）的國(guó)家，當(dāng)?shù)刈≈�黑人。他們不種大米和谷物，也不種植草和樹(shù)木。那里的居民用魚(yú)干喂養(yǎng)馬匹。再往里走，是一片山區(qū)，那里住著穆斯林和東方基督徒。人們通過(guò)切開(kāi)顱骨的方法治療腹瀉。如果這個(gè)國(guó)家不同于前一個(gè)國(guó)家，那么可能被稱為老勃薩（Laobosa），我們可以在這個(gè)名字中辨認(rèn)出阿里- 哈巴沙（al-Habasha）這個(gè)阿拉伯語(yǔ)的詞匯，這個(gè)詞表示非洲之角地區(qū)，法語(yǔ)中的阿比西尼亞這個(gè)名稱就來(lái)源于此。如果真的是這樣，確切地說(shuō)，摩鄰國(guó)也許就是厄立特里亞和蘇丹的海邊低地。但這些僅是猜測(cè)而已，我們只能說(shuō)這些猜測(cè)符合這個(gè)片段的描述。如果杜環(huán)想描寫(xiě)今天被稱作埃塞俄比亞的地方，那么他提到基督徒和穆斯林的存在就不會(huì)讓人感到意外，因?yàn)樗麄冊(cè)谡麄�(gè)中世紀(jì)都生活在鄰近社區(qū)（參見(jiàn)第30章）。但是，我們無(wú)法進(jìn)一步確認(rèn)這些地方就是埃及或努比亞；或者是那時(shí)剛被穆斯林阿拉伯軍隊(duì)征服的全部或部分北非地區(qū)，那里直至12世紀(jì)還住著沒(méi)落的基督團(tuán)體；或者可能是阿拉伯半島，在伊斯蘭教發(fā)展后的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，基督徒、猶太教徒與穆斯林都共同生活在那里；或者是索特科拉島這座駐守在亞丁灣入口的阿拉伯海島嶼。

杜環(huán)敘述的片段也許是中國(guó)直接認(rèn)識(shí)非洲的最早證據(jù)。

從唐代（618—907）到元代（1260—1368），中國(guó)資料中出現(xiàn)了很多關(guān)于非洲的間接信息，更確切地說(shuō)，是關(guān)于非洲之角與印度洋非洲海岸的信息。我們可以從中總結(jié)出中國(guó)對(duì)非洲的認(rèn)識(shí)，甚至還可以歸納出中國(guó)船隊(duì)令人難以置信的航行范圍，這些船隊(duì)被認(rèn)為繞過(guò)了好望角，甚至可能到達(dá)了美洲。許多東非考古遺址中都出現(xiàn)了青瓷與白瓷的碎片以及中國(guó)的錢幣，但是，就此斷定中國(guó)商人會(huì)定期前往東非也過(guò)于武斷。因?yàn)閺奈墨I(xiàn)中可辨別的國(guó)名的名稱構(gòu)成形式來(lái)看，這些信息都是從阿拉伯和波斯的中間商那里獲得的，他們從8世紀(jì)起就在廣東有一個(gè)團(tuán)體。所以，中國(guó)瓷器不是通過(guò)公海的小帆船上被運(yùn)往東非海岸的，而是通過(guò)波斯灣或亞丁灣的穆斯林商人的桑布克（sanbûq*）船上被運(yùn)過(guò)去的；關(guān)于非洲的信息沿著西南季風(fēng)的方向，抵達(dá)中國(guó)。

中國(guó)似乎很晚才有與非洲被證實(shí)的直接聯(lián)系，直到明代（1368—1644）才發(fā)生。這是一次官方的聯(lián)系，且陣勢(shì)十分浩大。1405年—1433年，宦官鄭和，中國(guó)船隊(duì)的大將軍，一位穆斯林，向中南半島方向先后進(jìn)行了七次遠(yuǎn)洋航行，到達(dá)了印度尼西亞，甚至更遠(yuǎn)的印度、波斯、阿拉伯以及非洲的印度洋沿岸。長(zhǎng)期以來(lái)，我們一直相信這些遠(yuǎn)征是和平的。但至少可以說(shuō)，遠(yuǎn)征本該是具有威懾力的——一個(gè)船隊(duì)少說(shuō)也有一百多艘船，比15世紀(jì)末的葡萄牙大帆船大兩三倍，有的甚至大好幾倍，總共承載了兩萬(wàn)到四萬(wàn)人，其中大部分是軍人。正如研究專家所說(shuō)，遠(yuǎn)征的目的也許是“為后宮妃嬪采購(gòu)”，采購(gòu)香料與油膏的原料、異國(guó)動(dòng)物的羽毛和皮毛、動(dòng)物的角和珍貴木材。毫無(wú)疑問(wèn)，遠(yuǎn)征的目的還在于記錄這些奢侈品的來(lái)源和供應(yīng)渠道，這些已進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)幾個(gè)世紀(jì)的奢侈品可能會(huì)一下子倍受青睞。最后，遠(yuǎn)征的目的還在于獲得當(dāng)?shù)鼐�主�?duì)中國(guó)皇帝臣服的表示，尤其是派遣使臣，進(jìn)貢禮物等，不管君主們是否心甘情愿。

鄭和曾兩次到達(dá)非洲，一次是在1417年到1419年（第五次航行）， 另一次是在1421年到1422年（第六次航行）。更確切地說(shuō)，他到達(dá)了竹步（Dju-bo），這是一個(gè)未知的地方，也許位于現(xiàn)索馬里朱巴河（Juba）河口；到達(dá)了木骨都束（Mu-ku-tushu），即現(xiàn)在的摩加迪沙，以及卜喇哇（Pu-la-wa），即現(xiàn)在的布拉瓦，這兩個(gè)地方位于索馬里；也許還到達(dá)了肯尼亞的馬林迪（Malindi）。不幸的是，遠(yuǎn)征的官方報(bào)告也失傳了，在1480年軍隊(duì)與宦官的黨派斗爭(zhēng)中被毀。不過(guò)，侍奉鄭和的人留下了幾段個(gè)人敘述。還保留了一張長(zhǎng)地圖，其中描繪了所經(jīng)地區(qū)的沿海地帶。這幅地圖要?dú)w功于遠(yuǎn)征中的穆斯林翻譯官馬歡。另外，明代編年史提及了一些相關(guān)內(nèi)容。而且，鄭和為了答謝上天恩澤，親自在兩座媽祖廟的石頭上刻下了舉世矚目的碑文。媽祖是“天庭的夫人”，海洋的保護(hù)神。這兩座廟位于揚(yáng)子江口，是遠(yuǎn)征的出發(fā)點(diǎn)。