地震是人類(lèi)必須面對(duì)的一種主要的自然災(zāi)害，全世界有6億多人生活在強(qiáng)地震帶上。中國(guó)百萬(wàn)以上人口的特大城市中，位于Ⅶ度（地震基本烈度I～Ⅻ度）以上的高地震烈度區(qū)的達(dá)70％。自有記載以來(lái)，我國(guó)除貴州省、浙江省外，其他省份都發(fā)生過(guò)6級(jí)以上地震，貴州省、浙江省也發(fā)生過(guò)5級(jí)以上地震。60％的省份發(fā)生過(guò)7級(jí)以上地震。處在地震基本烈度Ⅵ度及其以上地區(qū)的省會(huì)城市和直轄市共有30個(gè)；處于Ⅶ度及其以上地區(qū)的省會(huì)城市和直轄市共22個(gè)，占省會(huì)城市總數(shù)的71％。人口在50萬(wàn)以上的61個(gè)大、中城市中，處于Ⅵ度及其以上地區(qū)的城市有33個(gè)，占此類(lèi)城市總數(shù)的54.1％。
　　根據(jù)統(tǒng)計(jì)，地震基本烈度區(qū)Ⅵ度和Ⅵ度以上地區(qū)的面積約占國(guó)土面積的79％。陸遠(yuǎn)忠先生等在《地震預(yù)報(bào)的地震學(xué)方法》一書(shū)中寫(xiě)道：20世紀(jì)60年代，有近30次7級(jí)以上強(qiáng)震發(fā)生于大城市和工業(yè)中心附近，給人類(lèi)帶來(lái)了巨大的災(zāi)難和損失。
　　事實(shí)證明，破壞性地震的發(fā)生會(huì)造成人員傷亡和財(cái)產(chǎn)損失，中國(guó)廣大地區(qū)自然地震時(shí)有發(fā)生，國(guó)民對(duì)地震宏、微觀現(xiàn)象相關(guān)知識(shí)缺乏。因此，在城鎮(zhèn)和廣大的農(nóng)村地區(qū)普及地震知識(shí)對(duì)預(yù)防地震災(zāi)害具有重大意義。我國(guó)西部地區(qū)歷來(lái)是我國(guó)地震活動(dòng)的主體。西部12個(gè)省、市、區(qū)面積685萬(wàn)平方千米，占全國(guó)的71.4％。而大多數(shù)破壞性地震發(fā)生在農(nóng)村地區(qū)，中國(guó)農(nóng)村居民是地震災(zāi)害的最大受害者和風(fēng)險(xiǎn)承擔(dān)者。以云南省為例，1992年至2005年14年間發(fā)生5級(jí)以上地震56次，有53次地震的震中位于農(nóng)村地區(qū)，即95%的地震受害區(qū)分布在農(nóng)村地區(qū)，其中絕大多數(shù)的宏觀震中分布在山區(qū)和農(nóng)村，因此，防震減災(zāi)應(yīng)向農(nóng)村傾斜，短臨宏觀異�，F(xiàn)象識(shí)別研究尤為重要。生活在地震帶上的民眾應(yīng)積極建設(shè)地震安全社會(huì)，提升震區(qū)居民的防震知識(shí)和自主判斷、自主防御與抗震能力，以及自救、互助能力，這是有效減輕地震災(zāi)害人員傷亡和財(cái)產(chǎn)損失的重要途徑，也是撰寫(xiě)本書(shū)的主要目的。
　　地震預(yù)報(bào)目前在科學(xué)技術(shù)上難度很大，正處于探索階段。
　　多年來(lái)一直受到廣泛重視的是：地震活動(dòng)的時(shí)、空分布圖像及地震波的特征是地殼應(yīng)力場(chǎng)的反映。因此，通過(guò)對(duì)已經(jīng)發(fā)生的地震的分析，人們能窺測(cè)地殼應(yīng)力的狀態(tài)，尋找大地震前由震源附近應(yīng)力的集中，加深對(duì)所產(chǎn)生的某些震兆的了解。把當(dāng)前和過(guò)去實(shí)踐中的各種預(yù)報(bào)地震的方法加以歸納、整理，并對(duì)其預(yù)報(bào)能力及效果、存在的問(wèn)題做初步的敘述，對(duì)深化人們對(duì)地震發(fā)生規(guī)律的認(rèn)識(shí)，推進(jìn)地震防震減災(zāi)和預(yù)測(cè)預(yù)報(bào)工作，無(wú)疑是有益的。
　　地震前兆是指預(yù)示地震即將發(fā)生的一些現(xiàn)象。地震是現(xiàn)代地殼構(gòu)造運(yùn)動(dòng)的一種表現(xiàn)，地震之所以發(fā)生，主要是由于巖層在一定條件受到力的作用，這種力，我們稱(chēng)之為地應(yīng)力：當(dāng)?shù)貞?yīng)力不斷積累，應(yīng)變隨時(shí)間而增大，“當(dāng)應(yīng)力應(yīng)變超過(guò)臨界點(diǎn)時(shí)，地殼發(fā)生一些變化，膨脹在變化中大概起主要作用，這種變化可持續(xù)幾年或更長(zhǎng)時(shí)間，如果是小地震則需幾天時(shí)間。當(dāng)接近最后階段時(shí)，地震區(qū)域內(nèi)的地殼受到劇烈應(yīng)變影響。地震發(fā)生前的幾小時(shí)或幾天，斷層開(kāi)始在震源區(qū)形成，這是動(dòng)態(tài)的過(guò)程階段，地殼的變形要比長(zhǎng)期地震前兆的靜變化要大�！保�韓謂賓，《地震災(zāi)害基本特點(diǎn)及防震減災(zāi)對(duì)策的幾點(diǎn)思考》，2004）我們知道在地震孕育過(guò)程中會(huì)伴隨物理、化學(xué)變化，這些變化與動(dòng)物異常、地下水異常有著直接或間接的關(guān)系，可能由于強(qiáng)震前的聲、光、電、地溫、地氣味等發(fā)生變化直接刺激動(dòng)物的相關(guān)感覺(jué)器官而引起異常反應(yīng)，并發(fā)生大地物理場(chǎng)、化學(xué)場(chǎng)的改變，如地形變、重力、地磁、地電、地球化學(xué)、地下流體（水氣、油、氣）動(dòng)態(tài)、氣象前兆異常等。中國(guó)地震局曾總結(jié)出60個(gè)震例，其中記錄了921條前兆異常，需深入研究，有效增強(qiáng)地震帶民眾識(shí)別和掌握宏觀異常，增強(qiáng)防震避災(zāi)的能力。
　　“地震前兆應(yīng)該是‘大’震孕育過(guò)程中，震源區(qū)及周?chē)鷧^(qū)域應(yīng)力狀態(tài)和介質(zhì)性質(zhì)變化的反映，在地震預(yù)報(bào)研究中，人們習(xí)慣于把‘大’震前在震中區(qū)及周?chē)�一定區(qū)域范圍里所觀測(cè)到的異�，F(xiàn)象稱(chēng)為地震前兆。對(duì)多數(shù)臺(tái)站的觀測(cè)資料來(lái)講，其異常與地震的關(guān)系不是一一對(duì)應(yīng)的，因此，在多數(shù)情況下，所謂的地震前兆只能說(shuō)是一種可能的前兆�！保ㄖ袊�(guó)地震局，《地震群測(cè)群防工作指南》，2004）
　　中國(guó)地震局監(jiān)測(cè)預(yù)報(bào)司編的《地震宏觀異常摘編》中有如下敘述：地震之前出現(xiàn)的動(dòng)物、地下水和天氣等宏觀異常是至關(guān)重要的地震前兆，與其他地震監(jiān)測(cè)手段相比，宏觀異常有著獨(dú)特的映震特征。
　　此外，無(wú)論是動(dòng)物行為異常，還是地下水的大幅度升降變化，也存在著與地震無(wú)關(guān)的變化。例如周?chē)�地下水的過(guò)量開(kāi)采、氣候的反常、動(dòng)物的生理特性等，因此，對(duì)可能與地震有關(guān)的宏觀異常應(yīng)當(dāng)鑒別認(rèn)定。通常，非地震的宏觀異常，異常種類(lèi)單一，異常的幅度起伏小，隨時(shí)間的推移，異常不產(chǎn)生有規(guī)律的發(fā)展趨勢(shì)。而強(qiáng)烈地震前，動(dòng)物異常的種類(lèi)和數(shù)量大量增加，在區(qū)域分布上呈明顯的不均勻性，與發(fā)震構(gòu)造和未來(lái)震中區(qū)的位置有關(guān)，與同時(shí)存在的地震活動(dòng)和各種微觀前兆異常在時(shí)間上具有一致性。