《中國大百科全書》是國家重點文化工程，是代表國家最高科學文化水平的權威工具書。全書的編纂工作一直得到黨中央國務院的高度重視和支持，先后有三萬多名各學科各領域最具代表性的科學家、專家學者參與其中。1993年按學科分卷出版完成了第一版，結束了中國沒有百科全書的歷史；2009年按條目漢語拼音順序出版第二版，是中國第一部在編排方式上符合國際慣例的大型現(xiàn)代綜合性百科全書。

《中國大百科全書》承擔著弘揚中華文化、普及科學文化知識的重任。在人們的固有觀念里，百科全書是一種用于查檢知識和事實資料的工具書，但作為汲取知識的途徑，百科全書的閱讀功能卻被大多數(shù)人所忽略。為了充分發(fā)揮《中國大百科全書》的功能，尤其是普及科學文化知識的功能，中國大百科全書出版社以系列叢書的方式推出了面向大眾的《中國大百科全書》普及版。

《中國大百科全書》普及版為實現(xiàn)大眾化和普及化的目標，在學科內(nèi)容上，選取與大眾學習、工作、生活密切相關的學科或知識領域，如文學、歷史、藝術、科技等；在條目的選取上，側重于學科或知識領域的基礎性、實用性條目；在編纂方法上，為增加可讀性，以章節(jié)形式整編條目內(nèi)容，對過專、過深的內(nèi)容進行刪減、改編；在裝幀形式上，在保持百科全書基本風格的基礎上，封面和版式設計更加注重大眾的閱讀習慣。因此，普及版在充分體現(xiàn)知識性、準確性、權威性的前提下，增加了可讀性，使其兼具工具書查檢功能和大眾讀物的閱讀功能，讀者可以盡享閱讀帶來的愉悅。