電影是觀察世界的窗口。從一部電影可以看到一個(gè)國(guó)家、一個(gè)民族。馬克思說過：一部電影像世界揭示的政治和社會(huì)真理，比政論家、道德家合起來所起的作用還多。因?yàn)殡娪翱梢宰層^眾在銀幕上獲得最直接、最逼真、最強(qiáng)烈的視聽藝術(shù)效果，給人以無盡的想象空間。列寧曾說：在所有的藝術(shù)中，電影對(duì)于我們是最重要的。
　　電影是科技發(fā)展的產(chǎn)物，是西方現(xiàn)代工業(yè)和科技發(fā)明的產(chǎn)物，是人類古老的審美愿望與科學(xué)技術(shù)的結(jié)晶。作為活動(dòng)影像的藝術(shù)，電影具有獨(dú)特的現(xiàn)代性，它突破了傳統(tǒng)藝術(shù)的諸多美學(xué)原則，實(shí)現(xiàn)了多樣化與多元化的融合。從最初的機(jī)械玩具發(fā)展為成熟的藝術(shù)，從無聲到有聲、從黑白到彩色，從膠片再到高科技的數(shù)字影像，電影藝術(shù)的不斷繁榮與發(fā)展，無不是以科學(xué)技術(shù)的發(fā)展為前提的。電影藝術(shù)觀念的成熟、電影藝術(shù)形態(tài)的演變與發(fā)展，無不包含著科技互動(dòng)的深廣內(nèi)涵。電影幾乎把所有的傳統(tǒng)藝術(shù)元素都創(chuàng)造性地糅合于電影鏡頭元素的統(tǒng)一體中，從而使得電影成為用影像記錄人類行為與歷史、表達(dá)人類的情感與體驗(yàn)的最重要的方式之一，成為人類自我認(rèn)識(shí)的最佳媒介之一。貝拉·馬拉茲曾指出：電影藝術(shù)的產(chǎn)生增強(qiáng)了人的理解能力，因而揭開了人類文化歷史的新的一頁(yè)。
　　電影藝術(shù)是科學(xué)技術(shù)和藝術(shù)創(chuàng)造的結(jié)晶，科學(xué)與藝術(shù)是人類文明的兩大支柱，它們?cè)陔娪八囆g(shù)中得到了完美的結(jié)合。它不僅廣泛吸收了文學(xué)、戲劇、音樂、繪畫、雕塑、建筑等各門藝術(shù)千百年實(shí)踐所積累起來的精華，而且采用了聲學(xué)、光學(xué)、機(jī)械學(xué)、計(jì)算機(jī)科學(xué)等多種自然科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)的技術(shù)成果，有效地實(shí)現(xiàn)了視覺藝術(shù)與聽覺藝術(shù)的完美融合，成為綜合能力極強(qiáng)、表現(xiàn)能力極生動(dòng)、審美價(jià)值極高，同時(shí)又是最具有國(guó)際性的一門藝術(shù)，最具有強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力。
　　電影藝術(shù)作為人類迄今為止發(fā)展最快、普及最廣的一門藝術(shù)，是所有藝術(shù)門類中最生動(dòng)形象、最通俗易懂、最易為大眾所接受的藝術(shù)。這門藝術(shù)的創(chuàng)作過程，需要編劇、導(dǎo)演、表演、攝影、美術(shù)、錄音、剪輯等各部門間的合作。不同的藝術(shù)語(yǔ)言和創(chuàng)作構(gòu)思，構(gòu)成了電影藝術(shù)五彩斑斕的視覺映像。電影藝術(shù)是一門綜合藝術(shù)，它既是技術(shù)與藝術(shù)的綜合，也是多種藝術(shù)元素的綜合。電影藝術(shù)是現(xiàn)代大眾文化的藝術(shù)表現(xiàn)形式，集傳播與藝術(shù)于一體，融通俗、審美、娛樂、消閑、商業(yè)于一爐。當(dāng)前，電影藝術(shù)教育應(yīng)當(dāng)密切與業(yè)界聯(lián)系，加強(qiáng)對(duì)業(yè)界的了解，增強(qiáng)與業(yè)界的交流互動(dòng)。美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家的影視教育機(jī)構(gòu)除了承擔(dān)教學(xué)科研任務(wù)，還強(qiáng)調(diào)面向社會(huì)、服務(wù)社會(huì)。
　　經(jīng)典的電影藝術(shù)作品不僅具有藝術(shù)審美和藝術(shù)鑒賞功能，還具有極大的傳播、影響和教育功能，它最大的作用是娛樂觀眾，讓更多的人從中體會(huì)和品味到電影藝術(shù)帶給人的身心愉悅感和滿足感。電影藝術(shù)的經(jīng)典作品，尤其是走在世界前列的歐美電影作品，以及近年來異軍突起的韓國(guó)、伊朗等國(guó)作品，乃至我國(guó)享譽(yù)世界的經(jīng)典電影藝術(shù)作品，都以其獨(dú)特的美學(xué)價(jià)值和文化品位贏得了各國(guó)電影研究者以及廣大電影觀眾的重視與喜愛。今天，電影藝術(shù)早已成為世界各國(guó)廣大人民群眾業(yè)余生活中不可或缺的重要組成部分。誠(chéng)如法國(guó)著名導(dǎo)演阿貝爾·岡斯所說的一句名言：構(gòu)成影片的不是畫面，而是畫面的靈魂。而這恰恰是人的生活和命運(yùn)的凝聚，是人的形象與性格的結(jié)晶。
　　對(duì)經(jīng)典電影的解讀，離不開歷史坐標(biāo)、理論工具和對(duì)經(jīng)典代表作品的舉要與分析。但是，并不是每一位讀者都有精力和興趣去仔細(xì)閱讀有關(guān)電影鑒賞方面的巨著，也未必有時(shí)間和精力去觀看每一部中外經(jīng)典電影。為此，現(xiàn)將中外經(jīng)典電影力作融為一體，滿足大眾閱讀需求，快速提升鑒賞水平和文化藝術(shù)素養(yǎng)。通過對(duì)經(jīng)典電影藝術(shù)作品的觀賞、分析，達(dá)到對(duì)美的體驗(yàn)，乃至對(duì)生命的體驗(yàn)。利用已有的生活知識(shí)、社會(huì)知識(shí)、文化知識(shí)和藝術(shù)修養(yǎng)等，去挖掘出影片所蘊(yùn)含的更加深刻的思想與藝術(shù)內(nèi)涵，進(jìn)一步提高審美層次，不斷提升鑒賞能力與藝術(shù)審美水平，從而獲得身心上的愉悅和情感上的極大滿足，而這正是電影藝術(shù)贏得公眾喜愛的魅力之所在。
　　本書在經(jīng)典電影作品的選擇上，主要以突出思想性、藝術(shù)性和鑒賞性以及在中外電影史上的影響力等為標(biāo)準(zhǔn)，力求予以全面客觀的鑒賞與分析，使讀者得以豐富人生、啟迪思維、陶冶情操，激發(fā)對(duì)電影藝術(shù)的無比熱愛。
　　所謂經(jīng)典電影，它在各個(gè)時(shí)代、各個(gè)國(guó)家、各個(gè)民族中，往往被認(rèn)為是最重要的、最具有代表性的、最具有借鑒指導(dǎo)意義的影片。本書在遴選經(jīng)典電影作品過程中，注重思想影響、藝術(shù)成就和在電影發(fā)展史上的地位，對(duì)諸如奧斯卡、戛納電影節(jié)、威尼斯電影節(jié)、柏林電影節(jié)等國(guó)際電影評(píng)獎(jiǎng)因素也予以重點(diǎn)考慮，力求以較為廣闊的視野，精選出極富鮮明時(shí)代感的經(jīng)典影片。因此，本書中既有全世界享有盛譽(yù)的好萊塢經(jīng)典大片，也有世界諸多國(guó)別的具有代表性的電影佳作等。在作品的選取角度上，注重作品的時(shí)代性、廣泛性、藝術(shù)性、趣味性的有機(jī)結(jié)合。