學(xué)無(wú)涯也，而人之知有涯。積無(wú)量數(shù)之有涯者，以與彼無(wú)涯者相逐，而后此有涯者亦庶幾與之為無(wú)涯，此即學(xué)術(shù)界不能不有學(xué)術(shù)史之原理也。茍無(wú)學(xué)術(shù)史，則凡前人之知，無(wú)以為后學(xué)之憑借，以益求進(jìn)步。而后學(xué)所窮力盡氣以求得之者，或即前人之所得焉，或即前人之前已得而復(fù)舍者焉。不惟此也，前人求知之法，亦無(wú)以資后學(xué)之考鑒，以益求精密。而后學(xué)所窮力盡氣以相求者，猶是前人粗簡(jiǎn)之法焉，或轉(zhuǎn)即前人業(yè)已嬗蛻之法焉。故學(xué)術(shù)史甚重要。一切現(xiàn)象，無(wú)不隨時(shí)代而有遷流，有孳乳。而精神界之現(xiàn)象，遷流之速，孳乳之繁，尤不知若干倍蓰于自然界。而吾人所憑借以為知者，又不能有外于此遷流、孳乳之系統(tǒng)。故精神科學(xué)史尤重要。吾國(guó)夙重倫理學(xué)，而至今顧尚無(wú)倫理學(xué)史。邇際倫理界懷疑時(shí)代之托始，異方學(xué)說(shuō)之分道而輸入者，如磐如燭，幾有互相沖突之勢(shì)。茍不得吾族固有之思想系統(tǒng)以相為衡準(zhǔn)，則益將旁皇于歧路。蓋此事之亟如此。而當(dāng)世宏達(dá)，似皆未遑暇及。用不自量，于學(xué)課之隙，綴述是編，以為大輅之椎輪。涉學(xué)既淺，參考之書(shū)又寡，疏漏抵牾，不知凡幾，幸讀者有以正之。又是編輯述之旨，略具于緒論及各結(jié)論。尚有三例，不可不為讀者預(yù)告。
　�。ㄒ唬┦蔷幩�以資學(xué)堂中倫理科之參考，故至約至簡(jiǎn)。凡于倫理學(xué)界非重要之流派及有特別之學(xué)說(shuō)者，均未及敘述。
　�。ǘ�）讀古人之書(shū)，不可不知其人，論其世。我國(guó)倫理學(xué)者，多實(shí)踐家，尤當(dāng)觀其行事。顧是編限于篇幅，各家小傳，所敘至略。讀者可于諸史或?qū)W案中，檢其本傳參觀之。
　�。ㄈ�）史例以稱名為正。顧先秦學(xué)者之稱子，宋明諸儒之稱號(hào)，已成慣例。故是編亦仍之而不改，決非有抑揚(yáng)之義寓乎其間。