伴隨著跨入新世紀的步伐，中國傳媒業(yè)也進入了劇烈的變革期。媒體集團、資本運作、產(chǎn)業(yè)化、新媒體……這些詞匯不斷地進入傳媒操作和傳媒研究的視野。而首當其沖的中國電視更顯得生機勃勃和傷痕累累，其生機勃勃表現(xiàn)在電視不斷地被品牌化、頻道專業(yè)化、經(jīng)營模式、媒介產(chǎn)品等新生概念裹挾著去尋求創(chuàng)新；其傷痕累累則表現(xiàn)在白熱化的競爭、收視率的壓力、盈利指標等將電視逼入了尋求生存的茫然境地。
    這種變革，為電視理論研究提供了更加多維的思考取向。
    我們將電視研究分為三個層次：一是前沿研究，它著眼于變革時期的中國電視，對其間出現(xiàn)的新的電視現(xiàn)象、電視形態(tài)以及新問題和新趨勢進行理論的探討，這是一種功能性的研究，具有探索性和不穩(wěn)定性。二是實用理論研究，它側(cè)重于電視作為一種媒介本身所具有的特征、規(guī)律和操作規(guī)則等的研究，這是一種本體論的研究，它具有相對的實用性和穩(wěn)定性。三是基礎理論研究，它側(cè)重于從一個宏觀的哲學視角來對電視的傳播屬性和功能作研究，這是一種學理性的研究，通常具有形而上的意味。對于電視研究而言，打破這些層次之間的界限，使前沿研究有基礎理論的指引，又使基礎理論研究有更多的實用性，一直是電視研究與教學在不斷嘗試的。