1998年，耶魯大學(xué)哲學(xué)系邀請了羅蒂等當(dāng)今世界最著名的哲學(xué)家，一起討論“哲學(xué)是什么？我們這些哲學(xué)家正在做的究竟是什么？我們應(yīng)當(dāng)做什么？”本書收錄了此次會議上阿佩爾等六位哲學(xué)家從自身的哲學(xué)觀出發(fā)對“哲學(xué)是什么？應(yīng)該是什么？”這一問題進(jìn)行解答的六篇論文。他們雖然出自不同的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)，但都表現(xiàn)出融通英美哲學(xué)與歐洲大陸哲學(xué)，盡量摒棄偏見，而著眼于更為廣闊的理論問題和實踐問題。有人主張哲學(xué)應(yīng)當(dāng)為哲學(xué)而哲學(xué)，為思想而思想；有人主張哲學(xué)應(yīng)當(dāng)更深入地介入現(xiàn)實問題；有人站在女性主義的立場上重新規(guī)定哲學(xué)的性質(zhì)，有人則繼續(xù)反思啟蒙精神，把哲學(xué)理解為自我反思的活動，也有的文章對當(dāng)前美國哲學(xué)界的專業(yè)化、工業(yè)化傾向做出了批評；有的文章深入淺出，行云流水，有的文章理論性較強(qiáng)，但說理透辟，絲絲入扣。總的來說，此書的六篇文章既是對“哲學(xué)是什么”這個問題的不同回答，也是這六位著名哲學(xué)家基本思想的簡明概括。