該書以《簡明中國近代史讀本》知識體系為框架，收錄相關基本歷史知識，為初中級以上文化水平的讀者提供一本簡明扼要的中國近代史知識手冊。該書包括簡明中國近代史名詞、中國近代歷史大事記兩部分內容，其歷史知識涵蓋范圍始自1840年鴉片戰(zhàn)爭，終于1949年中華人民共和國成立。