1601 年，意大利傳教士利瑪竇來到北京，把歐洲油畫帶到了中國。利瑪竇在呈送明神宗皇帝的表文中說：謹以天主像一幅，天主母像二幅，天主經(jīng)一本，珍珠鑲嵌十字架一座……奉獻于御前。物雖不腆，然從極西貢來，差足異耳。

　　利瑪竇可視為將西畫傳入中國的第一人。此后，包括油畫在內的各類西方繪畫通過西洋舶來品，漸漸由宮廷傳入富人階層和民間作坊，對中國雕塑、刺繡、彩繪、泥金、漆藝、鑲嵌等藝術領域均產(chǎn)生了影響。

　　在繪畫方面，中國自19世紀起，學西畫者漸眾。清同治年間，上海天主教會創(chuàng)辦了土山灣畫館，成為中國西洋畫之搖籃。

　　辛亥革命前后，在維新派欲開民智，非講西學不可的觀念影響下，許多畫家不遠萬里奔赴日本、西歐和美國學習西洋繪畫，李鐵夫、李叔同、吳法鼎、徐悲鴻等都是其中的佼佼者。

　　現(xiàn)在，西方繪畫，尤其是油畫，于國人已是司空見慣，除在各地美術館、博物館、藝術區(qū)中展出，很多作品還被廣泛印在各類裝飾畫、宣傳頁、廣告、書籍、T恤上。各種油畫、素描培訓機構則為人們進一步了解并學習西方繪畫提供了便利。但凡對美術略知一二的人，都知道凡·高和他的向日葵，也知道達·芬奇和他的蒙娜麗莎，畢加索和他畫作中那些抽象的人物形象；而對西方美術史有些了解的人，大概還會知曉蛋彩畫、濕壁畫、印象派、立體主義、抽象主義、波普藝術等是怎么回事。

　　然而，達·芬奇為什么要畫蒙娜麗莎？

　　凡·高是荷蘭最偉大的畫家嗎？

　　印象派除了凡·高還有哪些繪畫大師？

　　抽象主義從何而來？

　　畢加索究竟屬于什么畫派？

　　為什么卡拉瓦喬的畫一片漆黑，而提香的畫一片金黃？

　　西方繪畫為什么從寫實走向了抽象？

　　肖像畫是什么時候出現(xiàn)的？……

　　在追溯這些問題時，我們會發(fā)現(xiàn)，在凡·高、達·芬奇、畢加索

　　這些繪畫巨匠的背后，是西方繪畫恢弘的歷史。

　　歷史的車輪時而緩慢前行，時而極速奔馳。發(fā)生在1416世紀的歐洲文藝復興，對西方繪畫而言就是一場燎原之火正是它，將西方繪畫從中世紀的沉悶呆板中解放出來，賦予了繪畫生動的情感與鮮活的色彩。在文藝復興之前，西方的畫家多寂寂無名；而自文藝復興的先驅者之一喬托始，西方繪畫藝術大師迭出，各領風騷。

　　數(shù)百年來，西方繪畫從幼稚、生硬漸漸走向成熟，不斷創(chuàng)新；繪畫藝術的中心也由意大利的佛羅倫薩轉到法國的巴黎，再轉到美國紐約，幾經(jīng)變遷。其間，涌現(xiàn)出大量在藝術史上熠熠閃光的天才，如喬托、馬薩喬、保羅·烏切洛、波提切利、弗朗切斯卡、達·芬奇、米米開朗琪羅、拉斐爾、荷爾拜因、提香、卡拉瓦喬、倫勃朗、德拉克洛瓦、馬奈、德加、凡·高、高更、門采爾、蒙克、魯奧、杜尚、波洛克……這些天才畫家，都是引領西方繪畫不斷創(chuàng)新的變革者，用他們的天賦與勤奮定義了新的美，開辟出新的繪畫領域和新的藝術手法。而圍繞著這些天才人物及他們的創(chuàng)作風格、主要創(chuàng)作地等，佛羅倫薩畫派、威尼斯畫派、洛可可藝術、巴洛克藝術、卡拉瓦喬主義、巴比松畫派、印象主義、至上主義、抽象主義、達達主義、超現(xiàn)實主義等流派應運而生。

　　偉大畫家的出現(xiàn)并非偶然，影響一個時代的畫派和傳世名畫的誕生，也往往有著深刻的歷史背景。

　　繪畫是一門視覺藝術，欣賞一幅繪畫作品具有很大的主觀性，但如果我們能了解整個西方繪畫發(fā)展的大體脈絡，能了解畫家生活的時代背景，并了解畫家的生平故事，無疑可以幫助我們更好地理解一幅畫的內涵。比如，了解這些之后，我們就能明白：

　　蒙娜麗莎為什么會風靡全球？

　　米開朗琪羅究竟偉大在哪里？

　　印象主義、抽象主義、達達主義等現(xiàn)代畫派由何而來？

　　為什么凡·高能畫出如此炫目的向日葵？

　　為什么高更會與塔希提結緣？

　　那些看起來僅有幾條線、幾片顏色的畫作為什么能夠被稱為藝術？……

　　《你不可不知的西方畫家及其作品》正是為這些問題而創(chuàng)作的，旨在為非藝術專業(yè)的讀者以及藝術專業(yè)初入門者梳理出西方繪畫的發(fā)展脈絡，讓讀者對西方畫家、西方繪畫名作及整個西方繪畫史有一個大致的了解。本套書是筆者在查閱了大量西方美術史和畫家傳記的基礎上撰寫而成的，按時間順序，共分為四個部分。

　　第一部分主要介紹了13世紀至15世紀文藝復興早期的杰出畫家及其重要作品。這一時期，意大利是整個西方的藝術中心，先后形成了佛羅倫薩、羅馬、威尼斯等藝術圣地。尤其是作為歐洲文藝復興運動發(fā)祥地的佛羅倫薩，更是人才輩出，堪稱繪畫大師的搖籃，被譽為文藝復興畫壇三杰的達·芬奇、米開朗琪羅和拉斐爾均誕生于此地。與此同時，位于歐洲西北部的尼德蘭低地也正在形成自己的藝術，出現(xiàn)了康平、韋登、博斯、老彼得·勃魯蓋爾等繪畫巨匠。

　　第二部分主要介紹了西方16世紀至19世紀上半葉的杰出畫家及其代表性作品。這一時期，在前輩大師的基礎上，西方的杰出藝術家們發(fā)展出了樣式主義、巴洛克藝術、洛可可藝術、卡拉瓦喬主義、浪漫主義、新古典主義、現(xiàn)實主義等不同風格的藝術。意大利仍是藝術家的朝圣之地，但已失去其藝術中心的地位。

　　第三部分主要介紹了19世紀下半葉至20世紀初期的杰出畫家及其代表性作品。這一時期，法國巴黎已然成為新的世界藝術中心，名聲大噪的印象派就誕生于此。馬奈、莫奈、畢沙羅、德加、塞尚、高更、凡·高、雷諾阿、修拉、卡薩特……這些如雷貫耳的畫壇大師皆與印象派有關。與此同時，象征主義、超現(xiàn)實主義、表現(xiàn)主義等全新的藝術風格也正悄然興起。

　　第四部分主要介紹了西方自20世紀以來的主要現(xiàn)當代藝術家及其重要作品。這一時期，藝術流派紛呈，大師輩出，涌現(xiàn)出了立體主義、抽象主義、抽象表現(xiàn)主義、達達主義、至上主義、未來主義等藝術風格與流派。世界藝術中心漸漸從法國轉向美國。

　　有別于藝術理論類書籍和專業(yè)的藝術史教材，本套書采取的是紀傳體寫作，即通過講述畫家們的獨特的人生經(jīng)歷和創(chuàng)作的故事等，力求生動地呈現(xiàn)出他們及與其相關的畫派在當時的影響和藝術史的變革中的作用等。畢竟，歷史歸根結底是人的歷史，漫長的西方繪畫史，也是由一個又一個的畫家及他們的故事連綴而成的；而畫家們的杰出作品，則像滿天星辰，在浩瀚的藝術之空閃耀。