本書首先回顧了一戰(zhàn)前及戰(zhàn)爭期間英國戰(zhàn)艦及其動力系統(tǒng)在設計與制造過程方面的演變，隨后討論了戰(zhàn)爭剛剛結束時期的戰(zhàn)艦設計，這一時期的設計汲取了一戰(zhàn)期間的實戰(zhàn)經驗教訓�！鹾蟊緯�以《華盛頓條約》（The Washington Treaty）結尾�；鹋凇⒒鹂匾约棒~雷等方面的技術發(fā)展并非本書的關注對象，筆者僅計劃對其進行簡述，并由此引出其對艦船整體設計的影響。在回顧艦船設計演變的過程中，筆者將概述一些早已耳熟能詳?shù)膬热�，較大篇幅則將用于描述大量鮮為人知的內容。對于僅停留在紙面上而并未付諸實現(xiàn)的設計，鑒于其通常扮演著兩個著名設計之間過渡項的角色，筆者也力求盡可能詳細地對其進行描述。此外，考慮到一戰(zhàn)前戰(zhàn)列艦和巡洋艦設計快速發(fā)展的歷史背景，本書還將重點描述這一時期上述艦種的設計演變。

至設計“無畏”號（Dreadnought）時，艦船架構技術已經日趨成熟，其大部分分支都已經建立在堅實的科學技術基礎之上，而對于一些無法直接計算或推導的數(shù)據(jù)，則可借鑒經驗公式，這些公式通常已經反復經受過實踐檢驗。設計師們對“船只穩(wěn)定性”這一課題已經有了相當透徹的理解，不過穩(wěn)定性與船只橫搖幅度之間的關系仍未能建立。另一方面，十九世紀中晚期，傅汝德父子（the two Froudes）建立了利用模型模擬船體和推進器的設計步驟，并在試驗中得到驗證。這一技術不僅在絕大多數(shù)情況下能夠得到與實際擬合的良好結果，而且使□□海軍在艦船設計技術方面獲得重要□□。此外，由蘭金（Rankine）和里德（Reed）發(fā)起，由懷特（White）付諸實踐的結構設計方法，通過拜爾斯（Biles）等人組成的委員會在“狼”號（Wolf）的試驗過程中得以驗證。盡管如此，艦船設計工作仍遠非自動化流程，不同設計風格仍各有其側重點，這一點在裝甲的布置方式上或許體現(xiàn)得□為明顯。雖然這一時期各國的重型裝甲均采用久經考驗的克虜伯表面硬化鋼（Krupp Cemented），但較薄裝甲板所使用的材料各不相同，且其布置方式之間的區(qū)別也較為明顯，同時各國的布置方式通常也在試驗中得以驗證。筆者以年輕助理設計師身份從事設計工作期間，設計方式與筆者學生生涯所學幾乎相同。直至計算機的引入，艦船設計方式的重大改變才成為可能。

自問世以來，潛艇設計發(fā)展一日千里。至1914年，□□海軍擁有了當時世界上規(guī)�！觚嫶蟮臐撏�艦隊，其中包括相當數(shù)量的遠洋潛艇。自1913年起，在海上攜帶和運作飛機的很多問題被逐一解決，□終使□□海軍在1918年擁有了一戰(zhàn)期間□□一艘真正意義上的航空母艦“百眼巨人”號（Argus）。對□□海軍艦只而言，戰(zhàn)前和戰(zhàn)時艦船設計通常相應歸功于菲利普·沃茨（Phillip Watts）和尤斯塔斯·坦尼森·達因科特爵士（Sir Eustace Tennyson d’Eyncourt）。應該說，這種論斷大致不錯。兩人都是傳統(tǒng)意義上的優(yōu)秀紳士，同時也是偉大的設計師。

這一時期也是屬于船用主機設計師的年代。此時船用渦輪引擎（透平）尚屬新鮮事物，自美國寇蒂斯公司（Curtis）的設計方案由約翰·布朗公司（John Brown）以許可證生產的方式進入英國后，英國帕森斯公司（Parsons）的設計方案便與其展開了激烈的競爭。戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，齒輪減速裝置的引入在很大程度上推動了渦輪機的應用和螺旋槳效率的優(yōu)化。另一方面，采用燃油技術所引發(fā)的一系列困難也被逐一克服。雖然這一時期英國工程師在諸多方面均保持技術優(yōu)勢，但即使在小管徑鍋爐的優(yōu)勢日益顯著后，英國艦船設計師仍堅持使用大管徑鍋爐。這一令人驚訝的執(zhí)念導致□□海軍艦船在重量和空間兩方面付出一定代價。

總工程師

海軍輪機中將約翰·德斯頓爵士（Sir John Durston）       任期1903—1907年

海軍輪機中將亨利·奧拉姆爵士（Sir Henry Oram）    任期1907—1917年

海軍輪機中將喬治·古德溫爵士（Sir George Goodwin）   任期1917—1922年

海軍輪機中將羅伯特·迪克遜爵士（Sir Robert Dixon）       任期1922—1928年

“戰(zhàn)爭前夕海軍得到了幾乎無限的資金”這一觀點雖然曾廣為流傳，但并不公正。實際上，戰(zhàn)前歷屆□□都試圖控制海軍預算，或將預算投入其他部門。因此，海軍部的工作重點之一便是利用有限的資金打造一支平衡的艦隊。

雖然本書并非一部造船工業(yè)史，但是筆者仍希望對當年大量的造船廠及相關大小工業(yè)部門致以敬意，正是他們打造了□□次世界大戰(zhàn)期間□□海軍的龐大艦隊。執(zhí)行掃雷和反潛任務需要大量的小型艦只，其建造工作主要由那些此前從未有過戰(zhàn)艦建造經驗的船廠完成。筆者從國家海事博物館（National Maritime Museum）浩如煙海的資料中摘取了部分造船計劃，并列入本書。由于小型艦只更不為人所知，也更易重現(xiàn)，因此筆者在本書中更多地展現(xiàn)了有關小型艦只的資料。

有觀點認為在一個世紀內，英制艦船和動力系統(tǒng)設計師交出的作品均能在它們所參加的首次大規(guī)模戰(zhàn)爭中表現(xiàn)良好。盡管在一戰(zhàn)前英國海軍合理地將德國海軍視為其□主要的競爭對手，然而在這一時代結束時，美國□終憑借其工業(yè)技術實力，得以執(zhí)世界海軍艦船設計制造水平之牛耳。