本書(shū)分六個(gè)階段講述了1857年至1937年共80年的日本歷史。如果用日本近代史固有的語(yǔ)言來(lái)表述各個(gè)時(shí)代，六個(gè)階段可以簡(jiǎn)單概括為：“公武合體”→“尊王倒幕”→“殖產(chǎn)興業(yè)”→“明治立憲制”→“大正民主”→“昭和法西斯主義”。不過(guò)，即便列出了各時(shí)代的特征，仍無(wú)法明白各時(shí)代的相互關(guān)系。于是，作者將這六個(gè)階段改稱(chēng)為“改革時(shí)代”→“革命時(shí)代”→“建設(shè)時(shí)代”→“運(yùn)用時(shí)代”→“重組時(shí)代”→“危機(jī)時(shí)代”。“公武合體”相當(dāng)于“改革時(shí)代”，“尊王倒幕”相當(dāng)于“革命時(shí)代”，“殖產(chǎn)興業(yè)”相當(dāng)于“建設(shè)時(shí)代”，“明治立憲制”相當(dāng)于“運(yùn)用時(shí)代”，“大正民主”相當(dāng)于“重組時(shí)代”，“昭和法西斯主義”相當(dāng)于“危機(jī)時(shí)代”。