本書以十七世紀(jì)以來(lái)西方傳教士在中國(guó)的文化交流活動(dòng)為線索，通過(guò)對(duì)傳教士書信史料、故宮檔案文獻(xiàn)和近代學(xué)術(shù)刊物的研究整理，展現(xiàn)出中西方在繪畫和園林等方面的交流實(shí)踐，記載了從西方傳教士參與營(yíng)建北京圓明園諧奇趣，到1980年明軒落戶紐約大都會(huì)博物館這一百多年來(lái)到中西文化交流事件。