本書收錄作者對近代中國自太平天國至辛亥革命時期各主要思潮和重要思想人物，如康有為、譚嗣同、嚴(yán)復(fù)、孫中山、章太炎、魯迅等的系統(tǒng)論述和細(xì)致分析。 首篇即從思想角度剖析太平天國為何“其興也勃，其亡也忽”，指出農(nóng)民革命戰(zhàn)爭諸多規(guī)律性的現(xiàn)象，慨乎言之，深意存焉。 其后數(shù)篇則詳盡分疏戊戌變法的維新思想和人物，于康有為大同思想和托古改制策略評價甚高。此外,對嚴(yán)復(fù)在中國近代思想史的特殊地位、章太炎民粹主義的突出思想特征、上世紀(jì)初知識分子因愛國轉(zhuǎn)而投身革命的心路歷程，以及梁啟超、王國維等人的獨特意義，都或詳或略予以點明和論??