本書是運用歷史層次分析法對福建省閩東方言韻母的歷史層次進(jìn)行全面分析的探索性成果。全文共轄二十一章，可將主要內(nèi)容分為四大部分：第一部分（導(dǎo)論）：介紹閩東方言的概貌，包括閩東方言分區(qū)情況、語音特點及共時變異、音韻特點，并說明本書的語料來源情況。第二部分（第二章、第三章）是本書的理論基礎(chǔ)：對近些年來漢語方言層次理論研究進(jìn)行梳理，點明層次理論提出的背景，評述圍繞層次分析理論的三次討論，指出層次研究的難點所在。并就本書的對層次的定義、層次與音變關(guān)系的界定、層次分析與原始閩語的之間的異同，本書的基本分析單位、判斷層次的依據(jù)及體例問題作出說明。第三部分（第四章至第十九章）對閩東方言十幾個代表點的語音進(jìn)行了比較全面、系統(tǒng)的研究。第四部分（第二十章至第二十一章）對第二十章針對閩東方言入聲的分化現(xiàn)象，指出其包含兩方面的語言事實。第二十一章對閩東方言共時層面的韻母松緊現(xiàn)象進(jìn)行類型分析。第五部分（第二十二章）總括全文，對閩東方言韻母的歷史層次特征做出總結(jié)。