前 言

我們僅僅知道一門唯一的科學，即歷史科學。歷史可以從兩方面來考察，可以把它劃分為自然史和人類史。但這兩方面是密切相聯(lián)的；只要有人存在，自然史和人類史就彼此相互制約。

——馬克思、恩格斯

　　自從人類誕生于這個星球，不知道有多少人喪生于洪水之中。本世紀來，2004年印度洋海嘯，2011年日本海嘯，都使得數(shù)十萬鮮活的生命在洪水中瞬間消失。這樣慘痛的記憶，在人類幾千年的歷史中屢見不鮮。那些在災難中僥幸逃生的人，將洪水事件代代傳講，形成了一種獨特的集體口頭敘事，就是洪水故事。在這些故事中，我們總能看到神靈的身影，他們既是洪水的制造者又是洪水的治理者，既是人類的創(chuàng)造者又是人類的毀滅者，所以人們習慣地稱這些故事為洪水神話。

　　本書所說的洪水神話，指的是一個故事類型，用故事學的術語來說，叫作洪水滅世后人類再繁衍的故事，簡稱“洪水再殖型故事”。這個故事類型的中心母題有兩個：一是毀滅大地的洪水，二是洪水中僥幸逃出的遺民再次繁衍出人類來。圍繞著這兩個中心母題，全世界的洪水再殖型神話形成了許多亞型和變體。這些亞型和變體，既呈現(xiàn)了人類與自然恒久不變的互動律則，又潛藏著文明史上剪不斷理還亂的族群關系。

　　洪水神話是世界上流傳最廣泛的民間故事類型之一，正如美國加州大學伯克利分校的著名民俗學教授阿蘭·鄧迪斯（Alan Dundes）所說：“在世界上所有的神話中，大概沒有哪一個像洪水神話那樣，引起了有史以來若干世紀的人們的注意。的確，不可勝數(shù)的圖書、專著和文章為這個神話而作。以數(shù)量而言，洪水神話無疑是過去被研究得最多的敘事作品。沒有哪個神話或哪個民間故事、民間傳說，像這個關于一場災難性洪水的故事這樣，被人們加以細致深入的研究�！保ˋlan Dundes， ed.， The Flood Myth, University of California Press, Berkeley, Los Angeles, London, 1988，p.1.該書是一本論文集，書中匯集了一百多年來世界各國學者研究洪水神話的一些代表作。作為這個研究計劃的一部分，筆者已和研究生們一起將全書42萬多字譯出，阿蘭·鄧迪斯教授積極主動地幫助我們聯(lián)系解決了它在中國出版的版權問題。中譯本幾經曲折，于2013年經過謝國先教授的精心校對，由陜西師范大學出版總社出版，總算可以告慰這位杰出學者的在天之靈。）

　　1989年10月，鄧迪斯教授伉儷訪問華中師范大學，將他編著的《洪水神話》（The Flood Myth）惠贈筆者。這部西方學界有關洪水神話研究的經典論文匯編，引起了筆者的極大興趣：洪水神話中究竟有什么東西，吸引著那么多學者將他們的生命消耗在對這個神話的苦苦探究上呢？為什么世界上那么多國家、那么多民族的學者們，都對洪水神話情有獨鐘呢？

　　筆者本以為在閱讀鄧迪斯教授所編文集后，可以滿足自己的好奇心。然而事實卻正相反：這些來自世界各地的學術精英以無數(shù)心血凝成的研究成果，向筆者展開的是一個神秘的知識深淵。在人類許多族群都傳講的這個神話中，隱藏著無數(shù)被時間吞噬了的秘密。而最為神秘的莫過于：在人類早已脫離了蒙昧時代的今天，洪水神話仍在處于不同社會發(fā)展階段、信奉不同宗教的族群中廣泛傳講，其中的母題更是在各種藝術形式中反復再現(xiàn)。人類對洪水神話的興趣，并沒有隨著時光的流逝而消退。人事代謝，故事依舊，似乎人類有一個共同的靈魂，潛藏在洪水神話之中，活動在洪水神話之中。

　　閱讀鄧著過程中，筆者發(fā)現(xiàn)，對在中國廣為人知的洪水神話，西方學界知之甚少。筆者試著檢索中國各族流傳的洪水神話文本，結果令人瞠目。在中國當代大規(guī)模的民間文學采錄活動所編引的作品集中，洪水神話隨處可見。筆者曾瀏覽過《中國民間故事集成》全部省卷和《中國歌謠集成》部分省卷，查檢過貴州、遼寧、湖北等省的各縣市全套民間文學資料集（共數(shù)百種）和其他省市的零散資料集（幾十種），發(fā)現(xiàn)了大量相關資料。僅筆者建立的文本數(shù)據(jù)庫，就收錄了中國40多個民族中流傳著的682篇洪水再殖型故事。這還只是筆者個人眼界所及，不啻冰山一角。就中國洪水神話的時間深度、地域跨度和異文數(shù)量而言，不要說西方學界，就是一個中國的故事學家，他了解的故事世界也是極有限的。

　　為了滿足自己的好奇心，自1990年以來，筆者在教學之余，一直留心搜求中國洪水神話的不同異文，以及有關中外洪水神話研究的著作與論文。承蒙諸多師友幫助，集腋成裘，資料積累終于達到了相當規(guī)模。2005年，筆者的學位論文《論中國洪水故事圈——關于568篇異文的結構分析》通過了博士學位答辯，被評為當年湖北省的優(yōu)秀博士論文。許多師友一直催促筆者將此論文整理出版，但遲遲沒有問世，一則因為筆者的拖延個性，二則因為總是感到現(xiàn)有研究尚很粗淺。今天，筆者對這個著名故事已做了長達三十多年的追蹤，自己也從一個血氣方剛的青年學者，變成了個退休的老叟，是應該有個階段性的了結了。不然，實在是對不起眾多幫助和關心過筆者的人。

值得欣慰的是，由于長期追蹤洪水神話，又在多年高校教學過程中對民間故事的基本理論加以探究，所以這本書可以說是方法與個案的結合、一般與特殊的結合。筆者希望自己的這些試探，對民間故事基本理論有所貢獻。但究竟做得如何，只能交由時間這個無情的法官裁判了。