旅行者1號(hào)離開地球40年了，向著太陽系邊際飛行，已到達(dá)200億千米以外的星際空間，成為飛得最遠(yuǎn)的一個(gè)航天器。與旅行者1號(hào)一起飛離太陽系的還有它攜帶的一張銅質(zhì)磁盤唱片，如果有一天地外文明破解了這張唱片，將會(huì)欣賞到中國的古曲《高山流水》。地外文明何時(shí)可以一飽耳福呢？以迄今發(fā)現(xiàn)的最接近地球大小的宜居帶行星開普勒452b為例，它距離地球1 400光年，而旅行者1號(hào)目前距離地球大約0.002 光年。如果把地球與宜居行星之間的距離比擬成一個(gè)足球場長度的話，那么旅行者1號(hào)飛行的距離還不如綠茵場上一只螞蟻邁出的一小步。這還是旅行者1號(hào)利用了行星170多年才有一次的機(jī)緣巧合、特殊位置的機(jī)會(huì)，進(jìn)行了木星和土星的借力，飛行了40年才實(shí)現(xiàn)的。由此可見，對于人類的很多太空夢想，即使是一個(gè)“小目標(biāo)”都很困難。航天工程是巨大的、復(fù)雜的系統(tǒng)工程，而深空探測更是航天工程中極其富有挑戰(zhàn)的領(lǐng)域，它的實(shí)施有如下特點(diǎn)：經(jīng)費(fèi)高，NASA的好奇號(hào)火星車，是迄今最貴的航天器，造價(jià)高達(dá)25億美元；周期長，新地平線號(hào)冥王星探測器，論證了10年，研制了10年，飛行了10年，前后30年耗盡了一代人的精力；難度大，超遠(yuǎn)距離導(dǎo)致通信、能源這些最基本的保障成為了必須攻克的難題，飛到木星以遠(yuǎn)的天體已無法使用太陽能，只能采用核能源供電，或采用潛在的其他能源。

再來看看中國的深空探測的發(fā)展。在人類首顆月球探測衛(wèi)星、蘇聯(lián)的月球1號(hào)發(fā)射將近50年之際，中國的嫦娥1號(hào)于2007年實(shí)現(xiàn)了月球環(huán)繞探測，2010年嫦娥2號(hào)實(shí)現(xiàn)了月球詳查及對圖塔蒂斯小行星的飛掠探測，2013年嫦娥3號(hào)作為地球的使者再次降臨月球，中國深空探測的大幕迅速拉開。但同國外相比，我們遲到了將近50年，可謂剛剛起步，雖然步子穩(wěn)、步子大，但任重而道遠(yuǎn)。以美國為代表的航天強(qiáng)國已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了太陽系內(nèi)所有行星、部分行星的衛(wèi)星、小行星、彗星以及太陽的無人探測，而我們還沒有實(shí)現(xiàn)一次真正意義上的行星探測。

“知己不足而后進(jìn)，望山遠(yuǎn)岐而前行�！敝挥姓驹诰奕说募缟�，才能眺望得更遠(yuǎn)；唯有看清前人的足跡，方能少走彎路。中國未來的深空探測已經(jīng)瞄準(zhǔn)了火星、小行星和木星探測，并計(jì)劃實(shí)現(xiàn)火星無人采樣返回。為了更可靠地成功實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，必須要充分汲取所有以往的任務(wù)經(jīng)驗(yàn)，而《太陽系無人探測歷程》正是這樣一套鑒往知來的讀本。它深入淺出地詳細(xì)描繪了整個(gè)人類深空探測發(fā)展的歷史，對每個(gè)探測器的設(shè)計(jì)、飛行過程、取得的成果、遇到的故障都進(jìn)行了詳細(xì)的解讀。如果你是正在從事深空探測事業(yè)的科研工作者或者準(zhǔn)備投身深空探測事業(yè)的學(xué)生，此書可以說是一本設(shè)計(jì)指南和案例庫；如果你是一名對太陽系以及航天感興趣的愛好者，那此書也會(huì)給您帶來嶄新的感受和體驗(yàn)。

本書的引進(jìn)以及翻譯都是由我國常年工作在深空探測一線的青年科研人員完成，他們極具活力和創(chuàng)新力，總是在不斷探索、奮進(jìn)！他們已把對深空探測的熱愛和理解都融入到這本書中，書中專業(yè)名詞的翻譯都盡可能使用中國航天工程與天文學(xué)領(lǐng)域的術(shù)語與習(xí)慣，具有更好的可讀性。

縱然前方艱難險(xiǎn)阻重重，但深空探測是人類解開宇宙起源、生命起源、物質(zhì)結(jié)構(gòu)等謎的金鑰匙，是破解許多地球問題的重要途徑，人類今后必須長期不懈地向深空進(jìn)發(fā)，走出太陽系也只是第一步，而離走出太陽系仍很遙遠(yuǎn)。最后想說的是，通過閱讀本書，總結(jié)人類這幾十年來深空探測的歷史，對從事深空探測的科學(xué)家和工程師實(shí)踐的最好注解是NASA對他們?nèi)齻�(gè)火星車的命名：好奇、勇氣和機(jī)遇。

2017年12月